TESOL(Teaching English to Speakers of Other Language)은 ‘영어가 모국어가 아닌 사람들을 위한 영어 교육’이라는 뜻을 가진 학문이다. 세계화가 빠르게 진행되고 있는 지금, TESOL은 시대적 필요성에 의해 전 세계 어느 나라에서든 매우 중요하게 간주되고 있는 추세이다. 우리나라에서도 최근 TESOL에 대한 관심이 높아지면서 TESOL 학위에 학생을 포함한 다양한 배경의 사람들이 몰리고 있다.

국제화·정보화 시대를 맞이해 영어 능력이 정보 획득과 생존 전략의 하나로 인식되고 있다. 이러한 사회 환경적 변화에 따라 세계적으로 영어교육에 대한 열망이 매우 높게 나타나고 있다. 더불어 수준 높은 영어교육을 제공하는 영어교육전문가에 대한 수요 또한 매우 높아지고 있다.

이러한 사회적 요구에 따라 한국외국어대학교는 2009년 TESOL대학원(김광섭 원장)을 설립, 국제화·정보화 시대에 부응해 영어교육 분야에서 실천적 이론의 적용과 연구 개발에 전념할 수 있는 능동적이고 실제적인 영어교육 전문 인력을 양성하고 있다.

여기에, IT/ICT 교육을 접목해 다양한 영어 교육 콘텐츠를 개발하고 적용해 지속적인 기초 연구를 수행하면서 전문성을 축적할 뿐 아니라, 해외 대학원과의 활발한 교류를 통해 수준 높은 교육 경험을 할 수 있는 기회를 제공하는 한국외대 TESOL대학원은 외국인 학생 영입을 통해 국제적인 수준의 대학원으로 발전시켜 아시아 지역의 TESOL 허브 대학원 역할을 담당한다는 목표다.

최첨단 시설을 갖춘 연구 환경 구축
TESOL은 그 학문적 뿌리가 언어학(영어학)에서 출발했으나, 영어교육에 필요한 여러 분야, 즉, 교육학, 인지심리학, 사회학, 인류학 등 다양한 분야가 어우러져 학문의 기초를 이루고 있다. 따라서 영어 교사들이 이러한 기본적인 소양을 가지고 있을 때 언어 학습자를 잘 가르칠 수 있다는 것이 한국외대 TESOL대학원의 기본적인 믿음이다.

한국외대의 TESOL 프로그램은 전 세계의 공용어라 할 수 있는 영어를 전문적으로 지도할 영어교육 전문가를 양성하기 위한 특성화 프로그램이다. 이 프로그램은 국제화 시대에 인류 문화를 선도해나갈 수 있는 유능한 영어교육 지도자를 양성하는 것이 주된 목표이다. TESOL대학원은 이보다 수년 앞서 설립된 한국외대 TESOL 교육원 프로그램의 성공에 힘입어 설립되었다. TESOL 교육원은 단기간 동안 영어교육 현장의 실용전문인을 키우는 것인데 반해 TESOL 대학원은 이보다 학문적인 깊이를 더하는 프로그램이다.

TESOL대학원은 21세기 국제화와 지식정보화 시대에 세계 공용어인 영어를 지도하고 이와 관련한 전문 프로그램을 개발할 수 있는 우수한 영어교육 전문가를 양성하고 있다.

TESOL대학원 석사과정은 한국외국어대학교 내의 일반대학원 및 교육대학원과는 달리, 학문적이고 이론적인 내용들을 실제적 수업 현장에 적용하는 것을 목표로 삼고 있다. 따라서 이들의 장점을 모두 수렴해 TESOL 분야, 특히 영어 교수 학습 및 온·오프라인 콘텐츠 개발 분야의 최신 이론 연구를 바탕으로 현장적용성과 실용성 함양에 초점을 두고 있다.

현장적용성과 실용성 함양을 위해 TESOL대학원은 TESOL-MALL(Multimedia-Assisted Language Learning) 분야의 우수한 내외국인 교수진 및 최첨단 시설을 갖춘 연구 환경을 구축했다. 또한 특성화된 TESOL-MALL 통합 교과과정과 원어로 진행되는 강의를 통해 학생들에게 수준 높은 교육환경을 제공할 뿐 아니라 해외 대학과 연계해 해외 TESOL 관련 석학 초청 세미나와 TESOL 컨벤션, Job Fair 등을 꾸준히 개최하고 있다. 이것이 타 대학원과 차별되는 TESOL대학원만의 강점이자 특징이다.

또한 TESOL대학원에서는 진학자의 상당수가 현직 공·사교육기관의 교육자인 점을 고려해 수업을 야간제로 운영하면서 다양한 장학금 혜택도 제공하고 있다.

국내 유일 TESOL 박사과정 보유

현재 TESOL대학원은 영어교수학습지도학과(Department of ELT)와 영어교육콘텐츠개발학과(Department of ELT Contents Development), 두 개의 학과로 운영되고 있다.

영어교수학습지도학과의 경우에는 영어 교수 및 영어 학습 관련 전문가 양성을 목적으로 한다. 이에 학생들은 영어 교수/학습에 관한 최신 이론 동향을 체계적으로 학습할 수 있는 것은 물론 이를 수업 현장에 적용할 수 있는 다양한 교수 방법을 교육받게 된다.

영어교육콘텐츠개발학과는 오로지 한국외대 TESOL대학원에서만 찾아볼 수 있는 교육과정이다. 온라인 및 오프라인에서 기능할 수 있는 다양하고 효과적인 영어교육 콘텐츠를 개발하는 전문가를 양성하는 목적을 두고 있는 영어교육콘텐츠학과에서는 각종 영어교육 교재 기획 및 제작에 관련한 내용을 배울 수 있고, 각종 멀티미디어를 활용해 온라인과 오프라인을 아우르는 다양한 교육 콘텐츠를 기획하고 제작하는 것을 체계적인 교육과정을 통해 배울 수 있다.

이를 통해 국내외적으로 경쟁력 있는 21세기형 영어교육 전문 프로그램의 새 모델을 제시할 뿐만 아니라 영어 교사의 현장 전문성을 강화하며, 이를 향상시키기 위한 교육 프로그램 운영과 이를 객관적으로 검증할 수 있는 평가 시스템을 개발하고 실행해 그 어느 곳에서보다 객관적이고 전문적인 교육을 받을 수 있다. 이밖에도 졸업 시 졸업 작품 제작을 통해 본인의 전 교육과정을 돌아보고 정리할 수 있는 기회를 갖고 실제 교육현장에 나아가 적극적으로 활용할 수 있는 토대를 만들어준다.

또한, 한국외대는 영어교육 및 멀티미디어 언어교육의 혁신적인 통합 교육과정인 TESOL 박사과정을 운영하고 있다. 따라서 본인의 비전에 따라 지속적으로 학문을 지속할 수 있다는 장점이 있다.

이에 김광섭 대학원장은 “세계적인 추세와 사회적 요구에 의해 탄생한 대학원이니 만큼 한국외대 TESOL대학원만이 가질 수 있는 학생 주도적이고 수준 높은 교육과정을 통해 글로벌 시대 최고의 TESOL 전문인을 양성해 나가는 데 일익을 담당할 것”이라는 포부를 밝혔다.