정부가 조류인플루엔자(AI)의 위기단계를 최고단계인 ‘심각’ 수준으로 상향했다. 지금까지 국내에서 AI로 인해 ‘심각’단계의 위기경보를 발령한 경우는 이번이 처음이다. 지난 12월 15일 농림축산식품부에 따르면 이날 오후 김경규 식품산업정책실장 주재로 열린 가축방역심의회에서 이 같은 결정을 내렸다. 서해안 지역을 중심으로 AI 발생이 지속되는데다 살처분 마릿수 증가에 따른 불안감이 증대되는 점을 고려했다는 게 정부의 설명이다.

국내에서 조류 인플루엔자(AI)가 발생한지 딱 한 달 만에 전국으로 확산되고 있다. 지난 12월 15일까지 한 달 동안 AI 확진 또는 의심으로 살처분 되는 닭과 오리의 수는 1,543만 9,000마리로 집계됐다. 신규 의심 신고와 확진 판정도 계속 이어지고 있어 도살 처분 마릿수가 2,000만 마리를 넘는 것은 시간문제다.
확산속도도 예전보다 빠르다. 지난 2014년에는 1,400만 마리 살처분이 100일 동안 걸쳐 있었지만 이번 집계는 불과 한 달 만에 처분된 숫자다.
김재수 농식품부 장관은 12월 16일 담화문을 통해 “이번 AI 바이러스는 H5N6형으로 2014년에 발생한 H5N8형 바이러스보다 병원성이 더 강하며 전파속도가 빠른 것으로 추정된다”며 “발생 1개월 만에 살처분 마릿수가 1,600만 마리에 달하는 등 이전보다 피해 규모도 빠르게 증가하고 있다”고 밝혔다.
역대 최악의 AI사태를 겪고 있는 현재 정부는 ‘심각’수준으로 상향할 수밖에 없다는 입장이다. 야생철새의 도래가 늘어나고 겨울철 소독여건도 악화되는 추세에다 아직 AI가 발생하지 않은 영남권 농가에서 의심신고가 접수됐기 때문이다. 
정부가 위기경보를 경계에서 심각 단계로 격상하면서 AI방역대책본부는 중앙사고수습본부로 전환해 범정부적 대응체계를 강화하기로 했다. 전국 모든 시·군에 AI 지역재난안전대책본부를 설치하고 통제초소를 전국의 주요 도로로 확대한다. 바이러스가 확산되지 않도록 발생농장의 가축을 신속히 살처분하는 한편 필요한 경우 도축장과 사료공장 등 축산 관련 시설의 잠정적 폐쇄 조치도 시행할 방침이다.
또한 정부는 중앙과 지자체에서의 AI 인체감염 예방 대응을 강화한다.
우선 질병관리본부는 AI 중앙역학조사반을 대폭 확대 편성하고, 긴급상황실 대응 인력을 확대했으며, 농림축산식품부와의 유기적인 협조체계를 강화하기 위해 범정부지원반에도 담당 인력을 파견 중이라고 밝혔다.
아울러 지자체 대응 강화를 위해 질병관리본부 긴급상황센터장 주재로 시·도 보건과장 회의를 개최하여 각 지자체의 철저한 인체감염 예방을 강조하고, AI 다발생 지역은 대응 인력을 확대해줄 것을 당부했다.
질병관리본부는 지난해 11월 11일부터 ‘중앙 H5N6 AI 인체감염 대책반’을 운영 중에 있으며, 11월 17일부터 지난 15일까지 전국 AI 살처분 현장에 중앙역학조사관이 총 34회 출동(중복포함 총 67명 투입)하여 현장의 인체감염 예방조치를 지도·점검했다.
지난 12월 15일까지 발생 농가 종사자, 살처분 작업 참여자 등 총 6,779명(누적)을 고위험군으로 분류하고, 해당 보건소가 항바이러스제 예방적 투약, 노출후 잠복기동안(10일간) 5, 10일째 능동감시를 통해 발열 등 증상 발생을 모니터링하고 있다. 총 고위험군 6,779명(누적) 중 2,267명은 10일간 모니터링이 완료되어 남은 모니터링 대상자 수는 4,512명이며, 모니터링 과정에서 감기 증상 등 신고자가 총 18명이었으나, 인플루엔자 검사 결과 모두 음성으로 확인되었다.
아울러 AI가 지속 발생중인 지자체에 대해서는 별도의 현장점검팀을 운영해 현장 조치 사항을 주기적으로 점검할 계획이다.

▲ 지난해 12월 16일 김재수 농림축산식품부 장관이 정부세종청사 농식품부 기자실에서 담화문을 통해 AI 위기 경보를 ‘경계’에서 ‘심각’으로 격상한다고 밝혔다. 지금까지 국내에서 AI로 인해 ‘심각’단계의 위기경보를 발령한 경우는 이번이 처음이다.

AI ‘심각’ 위기경보로 경남도는 24시간 비상체제에 돌입했다. 도지사를 본부장으로 한 'AI 재난안전대책본부'를 설치하고 영남지역 가금류 사육 밀집지역 등 발생 우려지역을 중심으로 상황을 예의 주시하고 있다고 전했다. 대책본부는 도내 유입·발생상황을 면밀히 관찰하는 한편 유사시 긴급 방역 조치와 방역수칙 홍보 등을 총괄하며 매몰·이동통제·소독·예찰·역학조사 등 현장방역을 강화할 예정이다.
정읍시도 AI 발생 상황에 대응해 시청 재난안전상황실에 15명이 24시간 비상근무하는 재난안전대책본부를 설치·운영 중이다. 대책본부는 고병원성 AI 재발 방비와 유입차단을 위해 전방위적 총력 대응에 나서 축산농가의 AI 확산 불안감 해소에 집중하고 있다. 현재까지 정읍에서는 AI 발생 13개 농가 중 12개 농가에서 AI 양성확진 판정이 내려졌다. 이에 따라 닭과 오리 23만 6,417마리가 살처분 됐다.
부산 기장군도 AI의심농가의 양성 판정에 따라 긴급대책회의를 갖고 상황실 설치, 일광면 삼성리 주변 3㎞키로 이내 가금류 800여 마리 살처분, 이동통제초소설치, 확산예방 방역강화 등 AI 확산방지대책 및 차단 방역에 들어갔다. 방역초소를 설치를 완료하고 초소근무등 직원비상근무에 들어가는 한편 AI발생지 반경 3㎞반경 전수조사를 실시해 가금류 1마리라도 키우는 농가는 모두 살처분을 완료했다고 밝혔다. 또한 기장군수를 단장으로 하는 비상방역단을 가동 방역차량 11대를 총동원하여 5개 읍·면 전역에 AI 확산을 막기 위해 철저한 방역에 돌입했다. 기장군 관내에 가금류를 사육하는 농가는 총 28가구에 사육수는 1만 5,250수이며 이중 닭은 1만 4,290수, 오리는 1,060수 사육되고 있으며 소규모 농가가 대부분인 것으로 나타났다.
경기도는 고병원성 조류인플루엔자(AI) 확산 방지를 위해 축산산림국 주관으로 운영되던 기존 AI가축방역대책본부를 재난안전본부가 주관하는 AI재난안전대책본부로 확대 운영한다.
도 관계자는 “AI 피해 규모가 역대 최대를 기록할 만큼 급속도로 확산되면서 경기도의 역량을 AI 확산 방지에 집중하기 위해 재난안전대책본부를 구성하게 됐다”고 설명했다.
경기도에는 현재 54개 이동통제초소와 37개 거점소독시설 등 91개 방역시설에 하루 565명의 인력(공무원 347, 군경 64, 민간인 154)이 투입돼 방역 활동을 벌이고 있다. 도는 그동안 예비비 25억 4,000만 원, 특별교부세 9억 원 등 총 34억 4,000만 원과 도 비축 소독약품 7t을 시·군에 지원했다. 또 가금류 직접종사자의 인체 감염을 막기 위해 독감백신 예방접종을 지원해 12월14일 현재 전체 대상자의 32%인 1,913명이 접종을 마쳤다.

▲ 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 무서운 기세로 확산세를 보이고 있다. 지난 12월 15일까지 한 달 동안 AI 확진 또는 의심으로 살처분 되는 닭과 오리의 수는 1,543만 9,000마리로 집계됐다. 신규 의심 신고와 확진 판정도 계속 이어지고 있어 도살 처분 마릿수가 2,000만 마리를 넘는 것은 시간문제다.

이번 국내 발생한 바이러스의 유전자를 분석한 결과 중국 광동성과 홍콩 등에서 유행한 H5N6형과 유사하다. 이에 따라 정부는 철새 이동경로와 주변국 H5N6형 발생을 볼 때 겨울철새의 번식지인 중국 북쪽지역에서 감염된 철새가 국내로 이동하면서 바이러스가 국내에 유입된 것으로 판단했다. 그 이후에는 농장 주변의 오염된 환경에서 축주나 농장방문자가 적정한 소독 절차 없이 농장을 방문하거나 사료·왕겨·약품 등 물품 반입, 알 반출 등의 과정에서 오염원이 농장 안으로 유입됐다는 것이다.
농림축산식품부가 조사한 AI(H5N6) 발생에 대한 역학조사 결과 138개의 AI 발생농장을 조사한 결과 야생 텃새가 관찰되는 농장은 113건(81.9%)으로 대다수를 차지한다. 오리농장의 경우 이번에 양성이 확인된 59건 중 26건(44%)이 2회 이상 발생한 농장으로 확인됐다.
축종별로 보면 산란계와 종오리, 육용오리 농장에서 AI가 발생했다. 산란계는 계란을 꺼내야 하기 때문에 여타 축종에 비해 차량이 빈번하게 드나든다. 육계 농장의 경우 사료 차량만 출입하는 반면 산란계는 사료 차량에 더해 계란 운반 차량도 농장 문턱을 넘어서다. 계란운반기사가 계란을 상차하는 과정에서 방역복을 착용하지 않고 작업한 횟수는 38건 중 28건으로 73.6%나 된다. 농장 안에 계분장이 있는 경우도 25건(65.7%)으로 대다수를 차지한다. 폐사체와 왕겨가 혼재돼 있는 계분장은 계분차량이 자주 드나들고 야생조수류가 꼬일 확률도 높다.
종오리 농장 종사자들은 오리 관리와 집란, 종란 운반 등을 병행하는 과정에서 업무를 전환할 때 소독조치를 하지 않는 경우가 100%(12건 중 12건)에 달했다. 현재까지 양성이 59건 확인된 육용오리는 오리농장이 밀집된 충북 음성과 진천에서 주로 발생하고 있다. 이 중 26건(44%)은 2회 이상 AI가 발생했다.
농식품부 관계자는 “대부분의 농장이 비닐하우스로 이뤄져 있어 그물망 등의 설비가 노후하다”며 “농가 출입구에 소독시설은 구비돼 있지만 농장경계가 불분명하고 출입차단표시가 없는 농가도 있다”고 밝혔다.

▲ 방역당국이 지난해 11월 29일 오후 조류인플루엔자(AI) 양성 판정이 나온 전남 나주시 공산면 한 종오리 농장에서 예방적 살처분 작업을 벌이고 있다.

중국에서 6명을 사망케 한 H5N6형 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 국내에서 발생한 후 빠르게 번지고 있는 상황이다. 그러나 정부는 현재 단계에서 우려할 상황은 아니라고 밝혔다.
김경규 농림축산식품부 식품산업정책실장은 “중국과 우리는 취약 및 노출 정도가 다르기 때문에 농가 단위에서 크게 우려할 일은 아니다”고 말했다.
질병관리본부 관계자도 “유전자 검사 결과 인체 감염을 일으킬만한 변이를 발견하지 못했다”며 “특히 일반 국민들이 조류와 접촉할 가능성이 낮고 (살처분 인력 등) 감염 위험이 있는 사람들에 대해서는 타미플루 등 예방조치를 하고 있다”고 설명했다.
감염된 조류와 직접 접촉할 때 사람에게 전염된다는 게 학계의 정설이다. 인간이 조류독감으로 사망한 것은 1997년 홍콩에서 처음으로 확인됐다. 이전까지는 조류만이 이 독감에 걸리는 것으로 알려져 왔다. 홍콩에서는 당시 18명이 감염돼 6명이 사망, 치사율이 30%가 넘었다. 당시 감염자들은 모두 시장이나 농장 등에서 조류와 직접 접촉한 사람들이었다. 사스의 치사율은 10% 수준이다.
일반 국민들은 축산농가 또는 철새도래지 방문을 자제하고, 30초 이상 손 씻기 등 개인위생을 철저히 하며, AI 발생 농가 종사자 및 살처분 작업 참여자 등 고위험군은 개인보호구 착용 및 개인위생에 세심한 주의를 기울이고, 계절인플루엔자 백신 접종 및 정해진 기간 동안 항바이러스제 복용을 철저히 하며, 작업 참여 후 10일 이내 발열과 기침, 인후통 등이 발생할 경우 즉시 보건소 또는 1339(24시간 근무 질병관리본부 콜센터)로 신고토록 당부했다.
질병관리본부는 “이번 H5N6 AI에 대해 일반 국민들은 야생조류나 AI 발생농가와의 접촉 가능성이 낮아 인체감염 가능성은 극히 낮고, 현재까지 사람 간 전파 사례는 보고되지 않아 확산 가능성은 매우 낮다”고 말했다.
조류독감의 증세는 인간 독감과 비슷하다. 조류에게는 고열과 설사, 갈증, 무기력감, 기침 등의 증상이 나타난다. 사람은 여기에 근육통, 충혈, 호흡장애, 폐렴, 결막염 등의 증세가 추가된다.

AI가 전국을 강타하면서 올 1월 말부터 닭고기 가격이 오르고 계란 가격은 여름까지 지속 상승하는 ‘대란’이 이어질 전망이다.

▲ 산란종계 살처분이 큰 문제다. 병아리가 닭이 돼서 알을 낳을 수 있게 되기까지의 기간을 생각하면 적어도 6개월이 걸리기 때문에 지금의 산란종계 살처분이 6개월 뒤 계란 수급에 영향을 미칠 수 있다.

농식품부 관계자는 “AI 발생 직전까지는 닭고기 공급이 증가 추세였기 때문에 당장 크게 영향을 받지는 않겠지만 수요에 따라서 가격 폭등 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다.
지난 12월 16일 농림축산식품부에 따르면 이날까지 1,231만 4,000수의 살처분이 완료됐고 427만 수는 살처분을 기다리고 있다. 살처분된 가금류 중 산란계는 883만 2,000마리, 산란종계는 30만 7,000마리다. 이는 사육량 대비 각각 12.6%, 49.6%를 차지하는 것으로 향후 계란 생산에 차질이 염려되는 대목이다. 고기용 닭인 육계의 피해는 43만 8,000마리로 전체의 0.6%에 불과해 당장 닭고기 수급에는 큰 영향이 없지만, 산란계와 산란종계의 피해가 크다는 게 문제다.
농식품부 관계자는 “산란종계 살처분이 큰 문제”라며 “병아리가 닭이 돼서 알을 낳을 수 있게 되기까지의 기간을 생각하면 적어도 6개월이 걸리기 때문에 지금의 산란종계 살처분이 6개월 뒤 계란 수급에 영향을 미칠 수 있다”고 말했다.
벌써부터 계란 품절현상까지 나타나고 있다. 이번 조류인플루엔자(AI)로 산란계의 피해가 커지면서 계란 수급에 차질이 생기면서 계란값도 급등하고 있다.
김재수 농림축산식품부 장관은 이날 브리핑에서 “산란계와 산란종계의 살처분이 많아 수급에 문제가 있을 것이란 우려가 있다”며 “어제 시장에서 수급상황을 점검했는데 계란값이 지난해에 비해 약 20% 올랐다”고 밝혔다.
이마트 관계자도 AI가 올 3월 말까지 확산한다면 이후 계란 공급이 완전히 회복하는 데 6개월가량 걸릴 것으로 예상돼 올 8월까지 지속해서 계란 가격이 상승할 것이라고 전망했다. 다른 유통업계 관계자는 AI 확산을 차단하지 못할 경우 올 상반기에는 계란을 식탁에서 찾아보기 힘든 ‘계란절벽’이 발생할 수도 있다고 우려했다.
농산물유통정보에 따르면 특란 중품 한판(30개)의 소비자 가격평균은 전년 동기 대비 800원 가량이 높아졌다. 지난 2015년 12월 14일 특란 중품 한판(30개)의 가격은 5,228원이었지만 올해는 6,072원이다. 이는 평년 기준이 5,750원인 것을 고려해도 상당히 높은 수준이다.
지난 12월 14일 유통업계에 따르면 이마트는 다음날인 15일부터 전국 147개 전 점포에서 계란 판매가를 평균 4.8% 인상했다. 홈플러스도 15일 전 점포에서 계란값을 평균 5% 인상한다고 전했다. 롯데마트도 전 점포에서 계란판매가를 4.8% 내지 5% 수준으로 인상할 계획이다.
이미 일부 지역 대형마트에선 계란 품귀를 우려하며 ‘1인1판’으로 판매를 제한하는 모습이 나타났다. 이마트 트레이더스의 경우, 소비자들에게 판매를 강제로 제한하고 있지는 않지만 사재기 등 다른 소비자의 피해를 야기하지 않도록 1명이 1판을 사가도록 양해를 구하고 있다.
한편 전문가들은 “섭씨 70도 이상으로 가열하면 조류독감 바이러스가 죽어 이렇게 조리한 닭고기는 먹어도 된다”고 권하고 있다. 유럽연합(EU)도 태국산 조류 가공식품이나 닭고기를 수입금지조치한 것은 전염 가능성 때문이 아니라 예방 차원에서 취한 조치라고 설명하고 있다.[사진_뉴시스]