공갈 등의 혐의로 공개수배된 전국 최대 폭력조직 칠성파의 두목 이강환(67) 씨가 6일 경찰에 검거됐다.

이 씨는 이날 오전 9시42분께 부산 부산진구청과 이마트 사이 6차선 도로에 정차한 검은색 체어맨 승용차안에서 '이강환 씨와 비슷한 사람이 보인다'는 시민의 신고를 받고 긴급 출동한 부산진경찰서 부암지구대 소속 손민호 경위 등에게 붙잡혔다.

이 씨는 당시 휠체어에서 내려 모처로 이동하기 위해 승용차에 탔고, 변호사 1명과 조직원으로 보이는 건장한 청년 2명이 함께 있었으나 별다른 저항은 하지 않은 것으로 알려졌다.

이때 이 씨의 변호사는 "부산 연제경찰서에 자수의사를 밝히고, (경찰서로) 가는 중"이라고 말했다고 손 경위는 전했다.

이 씨는 백발에다 휠체어를 타고 있었으나 깔끔한 양복차림을 했고, 수배전단보다 살이 많이 찐 모습이었으며 취재진의 질문에 입을 굳게 닫았다.

경찰에 따르면 이씨는 2005년부터 2007년까지 10여 차례에 걸쳐 부산의 모 건설업체 대표 A씨를 위협해 4억 원 상당의 금품을 빼앗고 말을 잘 듣지 않는다는 이유로 조직원을 동원해 납치, 폭행한 혐의를 받고 있다.

경찰은 지난 2월22일 이 씨에 대한 체포영장을 받아 검거에 나섰다가 실패한 뒤 물밑접촉을 통해 자수를 권유했으나 이 씨가 연락을 끊고 잠적하자 지난달 2일 오전 10시를 기해 전국에 공개수배했다.