누구나 언제 어디서든 교육을 받을 수 있는 평생학습사회가 대세인 요즘, 조치원대동초등학교(http://www.jdd.es.kr /이옥균 교장/이하 조치원대동초)에서는 조치원 YMCA, 조치원건강가정지원센터, 살림의 경제 센터, 지역사회교육협의회 등 다채로운 지역사회 기관과 연계된 학교 중심의 평생교육 네트워크를 구축하여 학생은 물론, 학부모와 지역민에게 질 높은 평생교육을 제공해 화제가 되고 있다. 문화센터 참여를 통해 학교와 가까워진 학부모와 지역민은 학교교육에 적극적인 관심을 가지고 학교도서관을 비롯해 어머니회, 녹색어머니회, 평생교육지원봉사단, 교수학습도움실 등 다각도로 학교의 여러 활동에 자발적으로 참여하며 관심도를 높이고 있다.
지역과 학교에 친밀감과 소속감을 형성하는 동시 효과적인 사업 운영이 될 수 있도록 학부모와 지역민이 교두보 역할을 자처하는 배움터가 바로 충남 연기군 조치원읍에 위치한 조치원대동초다.

학생 중심의 교육, 학생이 주인인 학교
1915년 6월25일. 조치원대동초의 생일은 한번 들으면 또렷이 각인된다. 6.25한국 전쟁이 발발한 날과 같기 때문. 덕분에 유명세를 탄 것도 사실이다. 하지만 조치원대동초가 주목받기 시작한 특별한 이유는 따로 있다. 100년의 역사 속 초등교육의 요람으로 우뚝 선 조치원대동초는 다양한 교육활동 전개하며 각종 대외 기간으로부터 그 우수성을 당당히 입증 받아 학교의 위상을 공고히 다지고 있기 때문이다.
이곳은 학생이 주인인 학교를 목표로 학생중심의 참교육을 실천하며 교육부지정 과학교육 실험학교, 연기군 교육청 과학 영재반 운영, 교육부 지정 인성교육 시범학교, 교육부 지정 ICT 국제교류협력 연구학교 등 화려한 이력을 거쳐 현재는 공주교육대학교 교육실습 대용부설초등학교로서 그 역할을 충실히 수행해 나가고 있다.

특히 예체능에 남다른 두각을 보이는 이곳의 학생들은 도 음악경연대회 4개 부문 금상 수상과 전국소년체전 멀리뛰기 부분에서 금메달을 획득하는 등 뛰어난 활약을 선보이며 지역 내 최대, 최고의 교육 명문으로서 확실한 자리매김에 성공했다. 이와 같은 성공의 비결에는 재량활동과 특별활동을 주제별로 통합하여 창의성 교육을 위한 방과후 학교 교육과정을 운영했기 때문이다.
다양한 프로그램으로 교육가족 모두가 만족하는 방과후 학교는 학생들의 특기 적성 계발 뿐 아니라 저렴한 교육비로 학부모들의 걱정까지 안심시키고 있다. 바이올린, 첼로, 플롯, 영어, 바둑, 점핑클레이, 레고닥터, 주산, 암산, 컴퓨터(특기적성 계발 프로그램 10개영역)와 무상으로 시행되고 있는 방과후 축구교실, 한자, 현악부, 합창부 리드부 등 5개 프로그램은 조치대동원초 학생들의 꿈을 실현할 수 있는 발판을 제공하고 있다.

체계적인 교육 통해 부진아 ‘ZERO’
조치원대동초가 칭찬받아 마땅한 이유는 바로 여기에 있다. 교육과정 운영의 내실화로 체계적이면서도 전문적인 교육 프로그램을 도입해 학습 부진아가 없는 학생 전원 행복한 학교 만들기를 구현해 나가고 있기 때문이다. 학생들의 학력 향상을 위해서라면 물불가리지 않고 뛰어드는 열정이 넘치는 조치원대동초는 분기별로 기초학습 평가를 실시해 학습부진 학생을 판별, 개인별 학습 부진학생을 특별 지도하는 특색 있는 교육과정을 운영해 나가고 있다. 교육의 수월성을 극대화하기 위해 방과후 학교 시간을 이용하여 학년별 교과별 학습 부진학생 지도반을 선정한 조치원대동초는 학년과 학급의 특성을 고려해 프로그램을 진행하고 있다.
이를 통해 학생들은 자신의 학력 수준을 정확히 파악하고, 개인별 학력 성취 목표를 설정해 뚜렷한 목표의식을 갖고 학습에 정진하고 있으며 교사의 경우 책임감 있는 지도 분위기를 조성하기 위해 학습 부진학생 지도 실명제를 실시하고 있다. 개인별 관리 카드도 작성해 학생의 성적과 성격 등 학생 한 명 한 명 당 전적으로 개인 맞춤형 학습을 지도하며 기초지식 함양에 주력하고 있다.
이와 함께 조치원대동초는 학생들의 자발적 학습습관을 형성하고자 e-러닝 시스템을 활용한 사이버학습 체제를 강화해 나가고 있다. 우선 전 교사가 담임블로그를 개설하여 사이버학급을 운영하고 있다. 현재 사이버학급에는 ‘이것만은 꼭’, ‘에듀다이어리’ 등을 통해 기본학습에 필요한 자료를 무료로 지원하고 있으며, 다양한 게시판을 활용하여 협력학습 및 상호간의 의견을 교환하며 학습의 효율성을 증대시키고 있다. 충남 사이버스쿨 에듀넷, EBS, 에듀스 충남, 충남교수학습지원센터의 다양한 콘텐츠 활용 역시 이와 같은 맥락의 교육 프로그램으로서 학생 스스로 학습할 수 있는 학습동기 유발과 교사의 교과수업 능력을 신장시키는데 일조하고 있다.

독서 하나면 학력, 인성 걱정 해결
마이크로소프트 창업주인 ‘컴퓨터 황제’ 빌게이츠는 자신의 성공비결을 묻는 사람들에게 이렇게 답했다. “오늘의 내가 있는 이유는 우리 마을 도서관 덕택이다. 하버드 졸업장보다 소중한 것은 독서하는 습관이었다.”

독서의 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없다. 특히 독서는 인성함양과 학력신장이라는 두 마리 토끼를 한 번에 잡을 수 있다는 점에서 모든 교육의 근본으로 일컬어지고 있다. 이에 조치원대동초에서도 독서를 활용한 다양한 교육 프로그램들을 시행하고 있다. 프로그램 하나하나가 알차고 내실있는 조치원대동초의 독서교육은 타 학교의 부러움의 대상이 되고 있다. 이곳의 독서교육을 살펴보면, 먼저 학년별 필독·권장 도서를 선정하여 독서인증제를 실시, 연간 50권 이상 좋은 책 읽기 운동을 실시하고 있다. 또 학년별, 교과별 도서관 활용 수업 방법을 적용해 학생들의 학력 향상을 도모하고 있다. 그러한 일환으로 학생들이 교과 수업에 필요한 자료를 도서관을 통해 해결할 수 있도록 형성했으며, 홈페이지를 통해 도서관 활용수업 신청체제를 구축하였다. 아울러 월별 미니백일장 개최교과서 외의 지문을 활용한 문제를 출제하여 학생들의 독서습관화를 유도하고 있다.
특히 도서관 홈페이지는 자유게시판 등을 활용해 독서 퀴즈를 실시하는가 하면, 독서마당과 글 마당, 독서토론 기능을 강화하여 학생들의 창의성 증진에 일등공신 역할을 담당하고 있다.
이외에도 어린이 신문 구독을 통해 100편의 사설을 지도하고 있으며, 아침 5분 읽기 자료 제공을 통한 독해력 증진, 독서포트폴리오 ‘꿈꾸는 작은 별’ 독서 노트 작성 등 조치원대동초의 독서교육 사랑은 멈출지 모른 채 계속되고 있다.
한편 이옥균 교장은 ‘小窓多明 使我久坐’. 즉, 조그만 창에 햇빛이 밝아 그 앞에 오래 앉게 한다는 마음으로 초등교육의 중요성을 생각하며, 앞으로도 밝은 햇빛을 맞이하는 마음으로 학교 교육에 힘쓰겠다고 말했다. 더불어 바른 품성을 바탕으로 알찬 실력과 다양한 능력을 기르는 학생과, 가르치는데 사랑과 정성을 다해 보람을 느끼는 진정한 선생님, 관심과 신뢰위에 교육의 참뜻을 깊게 이해하는 학부모가 한마음이 되어 참교육의 굴렁쇠를 즐겁게 굴려가는 교육의 장인 조치원대동초의 힘찬 발걸음도 기대해 주길 당부했다.