[시사매거진] 한국인의 골프사랑은 유별나다. 코로나19로 침체를 겪고 있는 산업분야가 적지 않지만, 골프장은 ‘코로나 특수’ ‘단군 이래 최악의 예약 전쟁’이라는 표현이 말해 주는 것처럼 방문객이 오히려 더 늘었다. 골프 인구는 꾸준히 늘어 실내 골프연습장 간판 한 두 개 정도는 주위에서 쉽게 마주 칠 수 있다.

이러다 보니 골프연습장간 경쟁도 점점 더 치열해 지고 있다. 더 깨끗하고 규모가 큰 매장, 더 전문적인 티칭프로가 교육하는 매장은 기본이고, 스크린연습장이 대세로 자리잡음에 따라 어떤 장비를 설치했느냐 또한 매장 선택의 중요한 기준이 되고 있다. 한발 앞서 나가는 대형 연습장 중에는 종래의 구멍가게식 운영방식을 벗어나, 시설 공사할 때부터 매장의 컨셉을 확실히 정해 인테리어를 하고 고객관리나 직원관리 등에서 기업형 경영방식을 도입해 한층 체계적으로 운영하는 곳도 생겨나고 있다.

인천 송도지구에 자리잡은 SG골프 1865골프아카데미는 이 모든 요소를 갖춘 대형 연습장이다. 방지환(35세) 대표가 지인들과 뜻을 모아 작년 12월 초에 개장한, SDR 스크린연습타석 28대를 갖춘 송도 대규모의 연습장이다. 방 대표는 스포츠 및 음식점 사업 등으로 잔뼈가 굵은 사업가다. 아직 ‘백돌이’를 벗어나지 못한 골프초보지만 스크린골프 사업에 대한 그의 비전은 남다른 데가 있다. 베이지색 톤의 은은한 분위기가, 대형매장이면서도 편안한 분위기를 만들어주는 매장에서 손님들을 맞느라 바쁜 그를 만나봤다.

Q. 상호가 특이한데 어떤 의미가 담겨 있나
A. 18홀 65타라는 의미와 함께 1865와인이라는 중의적인 의미가 있다. 1865와인은 와인 애호가라면 모르는 사람이 없는 칠레산 와인인데 고급스러우면서도 대중적인 성격을 모두 가지고 있다. 우리 매장이 지향하는 프리미엄 골프아카데미 이미지, 그리고 모든 회원들을 프리미엄으로 모신다는 의미에서 선택하게 됐다. 둘러보면 알겠지만 우리 매장은 타 매장과 비교해 조금 다르다. 고객관리도 체계적이고 근무하는 티칭프로와 직원들의 일에 대한 전문성도 업계 최상급이라고 자부한다.

Q. 신생매장으로서 어떤 부분에 주안점을 두고 운영하고 있는지 궁금하다
A. 고객들은 좋은 시설과 실력 있는 티칭프로, 친절한 서비스가 두루 갖춰진 매장을 원한다. 우리 매장은 대형의 고급매장이면서도 위화감이 없는 분위기가 색조에서부터 나타난다. 은은한 베이지색 톤은 고급 호텔 로비에서 느낄 수 있는 고급스러움과 편안함을 느끼게 해 준다. 타석을 보면 공간이 무척 여유가 있는 것을 알 수 있다. 통상 2.5미터 정도인 타 매장에 비해 우리 매장의 타석은 앞 뒤 간격이 4미터다. 모든 타석이 꽉 차 있어도 번잡스러운 느낌이 들지 않는다. 현재 5명인 티칭프로들의 실력도 국내 최상급이다. 국가대표 상비군 출신 두 명을 비롯해 KPGA와 KLPGA 소속의 젊고 열정적인 프로들이, 초보와 중급 실력자 이상 모두에 맞는 맞춤 커리큘럼으로 지도하고 있다. 회원 별 신체 특성, 구력은 물론 출석빈도까지 고려하여 정확한 상담과 커리큘럼을 제시해드리고 매 수업마다 레슨리뷰를 작성하는 방식으로 보다 더 꼼꼼하게 관리를 해 드리고 있다. 

Q. 다른 매장과 비교해 SG골프 1865골프아카데미만의 다른 특징이 있다면
A. 어떤 매장이든 자기 매장이 가장 친절하고 서비스도 좋다고 홍보한다. 그런데 고객에 대한 서비스의 질을 좌우하는 것은 소속 직원의 질이다. 직원은 자신을 고용하는 매장과의 관계에 따라 소속감의 정도를 결정해 고객을 대하는 것이다. 우리 매장의 모토 중 하나가 ‘최고의 고객은 직원이다’라는 것이다. 타 매장에서는 대부분 임시직 아르바이트를 고용하지만, 우리 매장에서 근무하는 티칭프로 5명과 핵심 직원 2명은 정직원 신분이다. 일반 기업과 마찬가지로 4대보험과 퇴직금이 보장되고 교육도 철저히 한다. 파트타이머부터 총괄관리자까지 모든 직원의 소속감을 갖고 일할 수 있도록 물심양면으로 대우를 해주고 있다. 

Q. 스크린 교육은 어떤 장비를 사용하느냐도 중요한데 장비를 선택한 기준은 무엇인가
A. 스크린 연습장비는 레슨 하기에 좋아야 하고 레슨 받기에도 좋아야 한다. 현재 골프 아카데미 교육의 추세는 티칭프로의 교육 후에 회원 스스로 자신의 스윙모션을 점검하고 실전에 바로 적용하면서 자신의 기록을 스스로 관리해 나가는 것이다. 장비를 선택한 기준은 이런 니즈를 가장 정확하게 구현해야 하고 바로 실전처럼 적용할 수 있는 골프 코스를 많이 탑재한 것이어야 했다. 현재 설치된 SG골프 SDR은 아카데미용 프로그램 뿐만 아니라 실전모드에 사용할 수 있는 코스가 120여개로 어떤 제품보다도 많다. 구질에 대한 데이터가 정확해 교육용으로 우수함은 기본이고 그래픽이나 엔터테이너적인 요소 등 기타 기능도 훌륭하다. 송도에도 20개 안팎의 타석을 갖춘 제법 큰 연습장들이 두어 군데 정도 있지만, 우리 매장의 장비와 시설을 따르지는 못한다고 자부한다.  

Q. 향후 매장 경영에 대한 포부가 있다면?   
A. 우리 내부에서는 이곳을 센터라고 부른다. 이 곳을 본점으로 2호점 3호점 계속 늘려나갈 계획이다. 향후 국내 최고의 골프아카데미 체인을 만들 포부를 가지고 있다. 현재 4호점까지 고려하고 있고 실제 구체적인 입지가 결정되어 계약조건을 협의중인 곳도 있다. 개장하자마자 코로나19 재확산으로 인한 정부 조처로 40일 이상 문을 닫아야 했다. 그 기간 동안에도 프로들과 직원들이 출근해 서비스교육을 받고 레슨 자료를 공유하고 커리큘럼을 문서화하는 등 개장과 매장 확대를 대비해 많은 노력을 기울였다. 회원들 특히 골프를 오래 치신 분들께서 우리 매장의 전문성을 높게 평가하신다. 회원간 소개 비율이 유독 높은 곳이 우리 매장이다. 최고급 1865와인처럼 최고의 프리미엄 서비스를 제공하는 아카데미로 만들어 나갈 것이다.

임지훈 기자 cjs1210@hanmail.net
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