중동은 ‘지구촌의 화약고’
이번 전쟁에서 이스라엘은 하마스가 로켓포 공격을 계속해와 어쩔 수 없이 보복에 나섰다고 주장한다. 에후드 올메르트 이스라엘 총리는 “이번 공습은 자국민의 보호하기 위한 권리와 관련된 결정”이라고 말했다. 하마스는 이스라엘이 가자지구의 봉쇄를 완화했더라면 로켓포 공격은 없었을 것이라고 반박했다. 그동안 이스라엘이 가자지구에 하마스를 고사시키고자 국경은 물론 해상까지 봉쇄해 식수나 연료, 전기 공급을 막아왔다. 국제사회는 생존을 위해 로켓포를 날린 하마스에 대규모 무차별 공습을 강행한 이스라엘을 향해 명백한 과잉보복이라며 질타한 바 있다.
아랍과 이스라엘이 국경을 맞대고 있는 중동은 ‘지구촌의 화약고’라고 불린다. 각국이 민족·종교·석유·물 등의 문제로 첨예하게 대립하고 있어서다. 그중 팔레스타인을 둘러싼 아랍과 이스라엘의 대립은 ‘역사’ 갈등이 더해져 한층 첨예하다. 제1차 세계대전 이후 이곳을 위임통치하던 영국이 팔레스타인을 두고 아랍 민족과 유대 민족에 이중 약속을 체결함으로써 전쟁의 불길을 댕겼다. 1915년 영국은 아랍 민족에 ‘맥마흔 선언’을 통해 ‘아랍인이 영국 편에 선다면 종전 후 팔레스타인에 아랍 국가를 세워주겠다’고 약속한다. 2년 뒤 유대 민족에 ‘유대인이 팔레스타인에 유대인 민족국가를 건설하는 것을 지지한다’는 내용의 ‘밸푸어 선언’을 한다. 민족과 종교 문제로 반목을 거듭하던 양 진영에 본격적인 충돌의 불씨를 마련한 셈이다.
영국이 해결하지 못한 이중 약속의 문제는 1947년 유엔 결의에 따라 팔레스타인 영토의 51%를 이스라엘이 차지하고 나머지 49%를 팔레스타인 사람들이 갖게 하는 것으로 일단락되는 듯했다. 그러나 곧 아랍 연합군이 이스라엘에 전쟁을 선포함으로써 지금까지 다섯 차례나 격전을 치렀다.

팔레스타인의 평화에 국제사회가 나서야
팔레스타인 분쟁이 생길 때마다 유대인의 시오니즘이 도마에 오른다. 오직 유대교도만으로 나라를 세우려는 시오니즘은 팔레스타인 내 아랍 주민을 철저하게 배척하는 결과를 낳았다. 자신의 삶의 터전에서 피지배자로 전락한 팔레스타인인은 독립국가 건설을 위한 투쟁을 전개했고, 이스라엘과 유혈 충돌을 거듭하고 있다. 팔레스타인해방기구(PLO)나 하마스는 이스라엘 관련 단체나 기관을 테러하는 등의 강경한 태도로 팔레스타인의 입장을 세계에 알려왔다.
왜 이스라엘과 팔레스타인이 서로에게 총부리를 겨누고 피의 보복이라는 악순환을 이어가야 할까? 중동분쟁은 이 지역을 두고 힘 대결을 벌였던 강대국들에도 책임이 있다. 서기 135년 로마의 유대인 강제 추방, 독일 나치의 유대인 박해, 그리고 영국의 이중 계약으로 이어진 분쟁의 씨앗이 그것이다. 팔레스타인의 평화에 국제사회가 나서야 하는 이유다.

“우리의 희망까지는 결코 없앨 수 없다”
가자 지구의 교육부는 2월부터는 토요일부터 학교와 대학의 수업이 시작될 것이라고 말했다. 부분적으로 파괴된 학교들은 공간 부족 때문에, 주간과 야간으로 나누어 수업을 하게 될 것이다. 가자 학교의 80퍼센트는 이스라엘의 폭격으로 파괴되었다. 이 폭격으로 1,300명의 사람들이 죽어나갔고, 이 중의 절반은 여성들과 어린이다. 수천명이 다쳤다.
가자 여기저기서 사람들은 산산히 부서진 조국을 다시 세우기로 결심했다. “가자는 다시 아름다워질 것이다” 가자 시티의 알 갈라아 거리의 잔해 더미를 치우던 한 공무원의 말이다. “이스라엘의 공격은 멈추었고, 이제 우리는 점령군이 파괴한 흔적을 치워야만 한다”고 그는 설명했다. “우리를 멈추게 할 건 아무것도 없어” 결연한 목소리다.
법질서를 확립하기 위해 경찰은 다시 가자지구의 거리로 돌아왔다. 하마스가 주도하고 있는 정부는 모든 장관들 역시 일을 재개할 것이라고 발표했다. 이스라엘이 정부 빌딩을 모두 공격 목표로 삼아, 임시로 머물 빌딩을 마련했다. 이스라엘은 거의 2만 채의 가옥과 48개 정부 사무소, 31곳의 경찰서, 30곳의 사원을 파괴했다.
그러나 공무원인 아메르는 파괴의 규모만으로는 결과 살아남은 가자인들의 뜻을 꺾을 수는 없을 것이라고 말하며 “혹여 우리가 피난소에서 삶을 마감한다고 해도, 이스라엘의 전쟁기계는 더 나은 미래를 향한 우리의 희망까지는 결코 없앨 수 없다”고 말했다.
최근 이스라엘이 가자지구 남부의 국경지대를 추가 공습할 수 있음을 시사하고 나서면서 불안한 휴전 체제가 깨질 위기에 몰렸다. 치피 리브니 외무장관은 이스라엘의 한 라디오방송에 출연해 가자지구 국경지대의 밀수 땅굴을 공습할 권리가 이스라엘에 있다고 밝혀 공습을 재개할 수 있음을 강력히 시사한 바 있다.
에후드 바라크 국방장관도 “지난 군사작전에서 150개의 지하 땅굴을 파괴했다”면서 “만약 우리가 그런 선택을 할 수밖에 없는 상황에 부딪치게 된다면 그 지역에 대한 추가 공습을 할 것”이라고 밝혔다. 이스라엘이 가자지구 남부에 대한 공습을 재개한다면 하마스도 로켓탄을 다시 발사할 수 있어 양측의 휴전이 무효가 될 가능성이 클 것으로 전망된다.

‘신 세계 7대 자연경관’ 경쟁 치열
세계 222개 내로라하는 자연경관들이 ‘신(新) 세계 7대 자연경관’에 선정되기 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 지난 1월 6일 스위스에 있는 ‘신 세계 7대 자연경관’ 재단에 따르면 이번 경쟁에는 우리나라의 제주도를 포함해 미국의 그랜드케니언, 에베레스트산과 괴생물체가 산다는 영국 네스호, 호주 그래이트배리어리프(대산호초), 나이애가라 폭포 등 세계 유명 산봉우리, 호수, 볼거리 등이 뛰어들었다.
재단은 지난 2007년 처음 인터넷을 통해 441곳을 지명받아 각국에서 가장 많은 표를 획득한 222곳을 1차로 선정했다. 이어 전 세계 10억 명 이상이 참여하는 인터넷 투표를 거쳐 77곳으로 압축하는 작업이 진행되고 있다. 재단은 오는 7월 7일까지 유네스코 사무총장을 지낸 페데리코 마요르가 의장을 맡고 있는 전문가 회의를 통해 결승에 나갈 21개 후보를 정한다. 최종 7대 자연경관은 2011년까지 인터넷, 전화, 문자 메시지 등 공개투표를 통해 결정된다.
이 재단은 2007년 1억 명이 참여한 투표를 통해 ‘인간이 만든 7대 불가사의’로 ▲ 중국 만리장성 ▲ 페루 잉카 유적지 마추픽추 ▲ 브라질 거대 예수상 ▲ 멕시코 치첸이트사의 마야 유적지 ▲ 로마 콜로세움 ▲ 인도 타지마할 ▲ 요르단 고대도시 페트라를 선정했다. ‘신 세계 7대 자연경관’ 선정작업은 문화 유산 보존 및 복원을 통해 문화 다양성을 증진한다는 취지로 스위스 영화제작자 베르나르드 베버가 주도하고 있으며, 기부금과 방송중계권료 수입으로 운영된다. 한편 유네스코는 지금까지 878개 자연경관을 세계문화유산으로 지정했다.

터키 ‘쿠데타 모의’ 검거 선풍
냉전시대 매카시 광풍에 버금가는 대대적인 검거 바람이 터키에서 거세게 불고 있다. 친(親)이슬람 정부의 전복을 기도한 혐의로 각계 유력인사들이 줄줄이 쇠고랑을 차고 있는 것. 검거자 리스트를 보면 퇴역 장성, 군소 정당 당수, 신문 편집자, 변호사, 전직 대학 총장, 산별 노조 위원장 등 140명이 넘는 사회지도층이 망라돼 있다.
‘에르게네콘’(Ergenekon)이라는 극우파 네트워크를 조직해 무장 쿠데타를 모의한 혐의로 지난해 이미 86명이 구속된 데 이어 올들어서는 지난 1월 7일에 이스탄불, 앙카라 등 6개 지역에서 30명, 22일에는 또 다시 13개 지역에서 26명이 전격 체포되는 등 터키 전역에 걸쳐 검거 행진이 멈추지 않고 있다. 작년에 검거된 인사들에 대한 재판에서는 86명이 한꺼번에 법정에 서면서 아수라장이 되기도 했다.
터키 정부는 이들이 대부분 극우 세속주의자들로 정부 요인 암살, 테러 등을 통해 정치적 혼란을 야기하고 궁극적으로는 현 정부를 전복하려 했다고 주장하고 있다. 죄목은 방화, 불법무기 소지, 테러단체 가입 등 다양하다. 그러나 세속주의 야당과 군부는 이를 ‘정치 보복’이라며 거세게 반발하고 있다. 지난해 검찰을 비롯한 세속주의 세력이 집권 정의개발당(AKP)의 해산을 헌법재판소에 요청한 데 대한 대대적인 보복이라는 것이다.
‘친이슬람-세속주의 세력’간 갈등과 긴장이 군부 쿠데타 등의 형태로 또 다시 폭발하는 것이 아니냐는 우려도 증폭되고 있다. 터키 군부는 지난 50년간 세 차례에 걸쳐 쿠데타를 일으킨 뒤 권력을 민정에 이양했고, 1997년에는 군부의 압력 행사로 결국 헌법재판소를 통해 터키의 첫 이슬람 정부를 와해시킨 전력이 있다.
실제로 터키 세속주의의 보루를 자처하는 군부는 지난주 성명을 내고 정부가 주장하는 ‘쿠데타 모의’에 대한 군 연루설을 일축하고 현 정부의 일제 검거령을 강력히 비난했다. 한 전직 군 장성은 로이터 통신과의 인터뷰에서 “터키에서 쿠데타의 시대는 지났다”면서 현 정부가 주도하는 대대적인 검거 열풍이 군의 명망을 땅에 떨어뜨리고 있다고 화살을 정부에 돌렸다.

유엔, 제네바서 북한 아동인권실태 심의
유엔아동권리위원회(위원장 이양희)는 지난 1월 23일 스위스 제네바의 팔레 윌슨에서 북한 정부가 제출한 아동권리협약 이행보고서에 대한 심의를 진행했다. 이날 심의는 공개로 진행되었고, 총 18명의 독립적인 유엔 아동권리위원들이 평양에서 파견된 북한 정부 대표단을 대상으로 이행보고서의 내용에 관해 질의하고, 대표단이 답변하는 식으로 이뤄졌다.
그동안 북한은 1998년 5월과 2004년 6월 두 차례 심의를 받았으며, 이번이 세 번째이다.북한은 2007년 10월 제출한 이행보고서에서 장애자보호법, 형법, 가족법의 개정상황을 설명하는 한편, 아동권리협약의 일반원칙, 시민권과 자유, 가정환경 및 양육, 기초의료 및 복지, 교육권 및 취약아동의 특별보호 등과 관련해 도입된 법률과 그 현황을 설명했다. 또한, 북한은 아동복지를 위한 국가활동계획, 교육의 보편화에 관한 국가활동계획 등도 소개했다.
앞서 두 차례 열렸던 심의에서 위원들은 아동 영양실조와 그로 인한 유아사망률의 증가, 아동체벌, 장애아동 차별, 아동의 교육. 의료 관련 예산 감소, 시민단체의 저조한 참여도 등에 우려를 표시했었다.
이번 심의와 관련, 허만호 아시아인권센터 소장과 윤 현 북한인권시민연합 이사장을 포함한 국내 북한인권단체 관계자 6명이 제네바를 방문해 심의위원들을 상대로 북한 아동들의 노동 및 경제적 착취, 아편 재배 동원, 18세 미만의 소년병 동원 문제 등과 같은 북한의 아동인권 침해 실태를 알렸다. 이들 단체는 지난 달 북한의 협약 이행보고서를 반박하는 보고서를 이 위원회에 제출한 바 있다.

유럽 ‘침체의 그늘’ 영국, 독일 최악의 마이너스성장 전망
유럽 경제 곳곳에서 위기 징후가 갈수록 뚜렷해지고 있다. 유럽의 최대 경제대국인 독일이 영국에 이어 올해 2차 세계대전 이후 최악의 마이너스 성장을 기록할 것이라는 우울한 전망이 나오고 있다. 또 그리스와 스페인에 이어 포르투갈까지 국가신용등급이 하향 조정됐고, 동유럽에서는 국가부도 공포가 다시 고개를 들고 있다. 미하일 그로스 독일 경제장관은 지난 1월 21일 연례 국가경제보고서에서 “독일 경제성장률이 올해 -2.25%로 크게 위축될 것”이라며 “이는 2차 세계대전 이후 최악”이라고 밝혔다.
전후 구 서독이 겪었던 최악의 경제성장률은 1975년의 -0.9%였으며, 통일 이후에는 1993년 -0.8%가 가장 낮았다. 앞서 독일 정부는 지난해 10월 중순 올해 경제가 0.2% 성장할 것으로 예상한 바 있다. 그로스 장관은 “특히 경제 비중이 큰 수출이 크게 위축되고 실업률도 8%대로 높아질 것”이라고 덧붙였다.
앞서 영국은 올해 제2차 세계대전 이래 최악인 -2.7%의 경제성장을 할 것으로 보인다고 컨설팅업체인 언스트 앤드 영 아이템 클럽이 전망한 바 있다. 이날 영국 국가통계청은 작년 9∼11월 실업자가 192만 명으로 1997년 9월 이래 최고치를 기록했다고 밝혔다. 실업률도 전년 동기보다 0.9%포인트 상승한 6.1%로 1999년 이후 가장 높았다.
금융 불안도 가중되고 있다. 국제신용평가기관인 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 그리스에 이어 지난 1월 19일과 21일 스페인(AAA→AA)과 포르투갈(AA-→A-)의 국가신용등급을 한 단계씩 하향조정했다. 여기에다 유럽 주요 은행들의 부실과 적자가 급속히 늘어나면서 주식 급락과 파운화 약세현상도 빚어지고 있다. 유럽 각국의 정부와 중앙은행에는 초비상이 걸렸다. 프랑스 정부는 지난 1월 21일 BNP파리바 등 자국의 6대 은행에 대해 은행 최고경영자(CEO)의 성과급 보너스 포기를 조건으로 105억 유로(135억 달러) 규모의 2차 구제금융을 투입하기로 했다고 밝혔다. 프랑스는 지난달 이들 은행에 105억 유로를 지원한 바 있다. 영국 정부와 중앙은행도 2차 구제금융과 함께 제로금리 및 발권력을 동원한 ‘양적 완화’ 조치에 나설 뜻을 밝힌 바 있다. 독일, 네덜란드 등 나머지 국가들도 비슷한 조치를 시행했거나 준비하고 있다.