▲ 복승진 대표는 초등학교 시절 큰 형을 따라 구두일을 시작해서 36년 동안 한 번도 쉬지 않고 구두를 만들어 왔다. 그는 “구두제작은 제 천직인 것 같습니다”라며 미소를 지었다.

거원제화의 성공요인
우선 맞춤식 구두를 제작한 것이 첫 번째 성공요인이다. 그는 사람들이 모두 다른 발과 개성을 가진 만큼 구두역시 신는 사람에 맞게 제작해야 한다고 했다. 굽 조절, 색상, 디자인까지 모두 고객맞춤이다. 부산진구 부전동에 있는 공장에는 한창 제작중인 부츠들이 진열되어 있었다. 인상 깊은 점은 부츠마다 종아리 부분의 통이 다 다르다는 것. 요즘처럼 몸에 딱 맞는 부츠가 유행일 때는 고객의 다리에 꼭 맞는 맞춤식 부츠가 제격이다. 날씨가 추워지면서 맞춤식 부츠를 찾는 손님들이 더 많아지고 있다. 복 대표가 맞춤식 여성구두를 만드는 이유는 그만의 뛰어난 기술력 덕분이다. 남성구두는 대량생산이 가능하고 1년이면 제작기술을 배울 수 있다고 한다. 하지만 여성구두는 종류가 다양하고 섬세한 기술을 요하기 때문에 최소 10년은 배워야 제작할 수 있다. 초등학교 때부터 갈고 닦아온 뛰어난 기술력 덕분에 그는 ‘맞춤식 여성화‘라는 자신만의 영역을 개척해 나갈 수 있었다.
두 번째는 철저한 고객 관리다. 이곳은 애프터서비스가 꼼꼼하기로 유명하다. 고객들이 자신이 산 구두가 마음에 안 들거나 불만을 표하면 무료로 다시 제작해 주거나, 그 자리에서 고쳐준다. 복 대표는 색상, 발 치수, 디자인 등 고객에 관한 다양한 정보를 체계적으로 관리하고 있다. 그는 두꺼운 공책 한 권을 꺼내 보이며 “이 공책 한 권에 빽빽이 고객들의 정보가 들어 있습니다. 관리 중인 고객 수만 1천명입니다”고 했다. 또, 저렴한 가격임에도 불구하고 계절이 바뀔 때 마다 균일가격으로 세일을 해 재고를 없애고 단골손님들에게는 실속 있는 구매를 할 수 있게 도와주고 있다.  
세 번째는 끊임없는 디자인 개발이다. “디자인 개발은 한도 끝도 없습니다. 늘 트랜드를 읽고 명품 구두를 보며 디자인 연구를 하고, 시간이 날 때 마다 디자인 작업을 합니다.” 여성 구두는 그 무엇보다 디자인이 중요하기 때문이다. 아무리 기능이 좋고 발이 편하더라도 디자인이 좋지 않으면 그 구두는 팔리지 않는다는 것이 그의 지론이다. 복 대표는 기능과 디자인이 잘 조합된 구두야말로 최고의 구두라고 말한다.
마지막으로 자체 브랜드 개발이다. 복 대표는 자체 브랜드인 ‘하이원’을 제작하면서 안정적 인 사업 운영을 할 수 있었다. 제작에서 판매까지 같이 하다 보니 유통비가 줄어 상품의 가격을 낮출 수 있었고, 덕분에 손님이 더 늘어날 수 있었다.
 
장인정신으로 후진양성 할 것
1990년 초반까지만 해도 우리나라는 ‘신발대국’이었다. 그러나 이젠 중국이 한국을 대신해 전 세계 신발시장의 65% 이상을 점유하고 있다. 상황이 이렇다보니 수제 구두를 만들고자 하는 젊은이들은 전무한 실정이다. “요즘 사람들은 힘든 일을 안 하려고 합니다. 후진양성이 되어야 하는데 아무도 하려고 하지를 않습니다. 지금 이쪽 계통의 사람들은 모두 노후화되었기 때문에 개발이 뒤떨어지고 있습니다. 이러다가는 수제화 계통이 점점 힘들어질 것 같습니다. 기술전수가 정말 필요합니다.” 복 대표의 안타까움이 묻어나는 말이었다. 그는 우리나라도 명품 구두로 유명한 이탈리아처럼 전문구두학교가 생겨야 할 필요성이 있다고 했다. 후진양성이 활발하게 이루어진다면 우리나라 역시 이탈리아 못지않은 명품 구두를 만드는 나라가 될 수 있다고 했다.

▲ 거원제화의 모든 제품은 수작업으로 제작되고 있다.