총장 리더싶 부재 부상 - 교수 일탈행위 돌발 연속
지난 7월 대학 총장 등 교수 20여명 도민에게 사과 및 후속 대책 발표, 학생들 대책에 반발
[시사매거진/전북=기동취재단] 장기적인 경기침체와 기상이변에 이어 인구절벽까지 겹치자, 지구촌은 이전에 경험해 보지 못한 새로운 사회의 출연에 대비하며 각자 생존을 위한 처절한 몸부림이 한창이다.
문재인 정부는 2017년 ‘신남방정책’을 선언하였고, 정치권에서도 여야 없이 지역균형발전의 주요한 수단으로서 거점 국립대학 육성을 강조하고 있다.
전북지역 거점대학인 전북대는 그간의 정원감축에 따라 2018년 한해 약 85억원의 등록금 재정 감소를 겪고 있으며, 지난 8년간 정부정책에 따라 등록금 동결로 재정부족 현상은 계속되고 있다. 이대로 가면 오래가지 않아 지역의 중소대학뿐만 아니라 거점대학까지도 주저앉을 수 있다는 우려가 점차 현실화되고 있다.
국내외적으로 어려운 환경을 극복하기 위하여 학생(동문)과 교수, 교직원과 전북도민이 힘을 모아 전북대 발전은 물론 낙후된 지역발전의 한 축을 담당해야 할 중차대한 시기에 김동원 총장 취임 후, 전북대는 오히려 각종 비리와 추문으로 바람 잘 날이 없다.
시사매거진 전북본부(본부장 오운석)는 지금까지 수사선상에 오른 교수가 10여 명으로 밝혀진 전북대 상황을 시리즈로 연재하면서 사태가 이렇게까지 확산된 원인을 진단하고 그에 따른 처방과 해결책을 모색하고자 한다.<편집자 주>
제1편 총체적 내홍의 시작 - 총장 리더십 부재
전북대 관련 그동안의 보도를 보면, 지난 총장 선거 당시 허위사실 공표 등의 혐의로 기소돼 재판 중인 전현직 교수 사건을 시작으로 음주운전 교수, 외국인 강사 성추행, 자녀를 공저자로 한 논문 부정입학, 장학금 횡령 등의 교수 비리가 연이어 드러나 지역사회에 충격을 주고 있다.
지금까지 드러난 교수 비리는 선거관련 사범을 포함해 기소유예 처분을 받은 사람을 제외하고도 수사 선상에 오른 교수가 대략 10여 명 정도나 된다.
이들의 위법행위 중 일부는 차마 입에 담기조차 부끄러워 지성의 상징인 대학 교수들의 기본적 자질을 의심하게 한다. 예컨대 제자들의 장학금 2천여만 원을 가로챈 것도 부족해 19명에 이르는 제자들을 자신이 대표로 있는 무용단 공연에 무보수 출연을 강요한 무용과 A교수, 자신의 미성년자 자녀 2명을 공동저자로 끼어 넣은 후 입학사정관제와 수시전형으로 전북대에 합격시킨 농과대학 B교수, 거기다가 외국인 계약직 여교수와 술을 마신뒤 숙소에 데려다주겠다며 승용차에 태운 후 성추행한 인문대 C교수나 음주운전 교통사고로 2명을 다치게 한 기획처장 D교수까지 드러난 비위사실만으로도 ‘해도해도 너무한다’는 도민들의 따가운 질책을 받아도 할 말이 없다.
상황이 심각해지자, 김 총장을 포함한 보직교수 20여 명은 지난 7월 대학 ‘진수당’ 회의실에서 기자회견을 통해 “최근 전북대 교수들의 비위행위로 인해 학생들과 도민들에게 적지 않은 심려를 끼쳤다”면서 “대학 최고 책임자로서 현 상황에 대한 책임을 통감하며 진심으로 고개 숙여 사과드린다”고 머리를 숙였다.
이날 김 총장은 “전북대는 그동안 거점국립대로서 위상을 공고히 하며 꾸준히 발전해왔지만 우리의 의식과 태도는 사회가 요구하는 도덕성과 공공성에 크게 미치지 못했다”면서 “우리대학이 처한 문제점이 드러난 만큼, 이를 전화위복의 계기로 삼아 다 같이 노력, 전북대가 한 단계 도약할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
또한 김 총장은 “교수 징계는 행정적으로 선행 조치하는데 한계가 있는 것이 사실이다. 그러나 교수 윤리에 크게 벗어나거나 추가적 피해가 예상되는 경우에는 직위해제 등 선행조치를 할 생각이다”면서 “또 향후 재판 결과에 따라 신속하고 합당한 조치를 취하겠다”고 약속하면서 나름 재발방지도 약속했다.
김 총장은 △인권센터 설치 및 전문상담원, 자문변호사 채용 △피해자 보호 및 지원 매뉴얼 재정비 △교수 임용 및 승진 시 성윤리와 연구윤리, 특권의식 교육 의무화 △논문과 연구비 등에 대한 자체 감사 기능 강화 △학생이나 연구 보조원들을 위한 상담창구 운영 등을 재발방지 대책으로 제시했다.
하지만 최대 피해자인 학생들은 ‘학생들의 의견도 듣지 않고 재발방지 대책을 내놓느냐’면서 “이것 또한 교수들의 또 다른 차원의 ‘갑질’일 뿐”이라며 김 총장의 재발대책을 비난했다.
뜻 있는 교수들은 전북대가 “국민권익위원회가 측정한 ‘청렴도’ 평가에서 지난 2년 동안 최하위인 5등급을 받았고, 교수 1/3이 최근 3년간 발표한 논문이 단 1편도 없다”면서 “교수와 학교 모두가 학생들을 위해 존재함을 잊지 않았나 자신들을 성찰해야 한다”고 말했다.
이렇게 김 총장의 리더십이 위기를 넘어 난파 직전까지 도달하자, 일부 교수들은 김 총장이 ‘임기를 채울 수 있을까’ 걱정이라는 등 설왕설래다.
김 총장이 준비가 덜 된 상황에서 총장에 당선되다보니 자신과 경쟁했던 후보들 모두가 부총장으로 보임 되는 사상 초유의 사태도 벌었졌다.
김 총장의 리더십에 구멍이남으로써 교육부 재정지원사업(CK사업)에 응모도 하지 못해 과거 총장시절 확보한 연구예산은 바닥을 보이고 있고 결국 학교는 ‘개점휴업’ 상태라는 비아냥으로부터 자유로울 수 없게 되었다.
지역거점대학인 전북대가 총체적 위기 상황에 빠짐으로 인하여 그 피해는 고스란히 학생과 지역사회에 돌아오고 있는 것이 더 큰 문제다.
우선 내년에 학생을 모집해야 할 약학대가 제대로 출범을 할지, 아니면 약학대를 반납해야 하는 사태까지 가는 것은 아닌지 걱정이라는 소리도 들린다. 안타까운 현실이다.
문제가 드러난 교수들에 대한 처리는 합당한 절차를 거쳐 빠를수록 좋다. 그래야만 안정적 학교 운영과 실추된 학교의 위상 정립과 명예회복이 가능할 것이다.
환부는 깔끔하게 도려내야 한다. 그래야 새살이 돋는다. 전북대학교의 김동원 총장의 빠른 리더십 회복을 촉구한다.
