▲ 산삼배양근은 인삼보다 사포닌 함량이 6배 정도 높으며, 간장 및 피로회복에 관여하는 Rb1, Rh1, 기억력 강화 및 치매에 효과가 있는 것으로 알려진 Rg1, Re, Rg2와 항암 및 면역력 증강에 관여하는 Rh2, Rg3 당뇨 및 비만에 관여하는 Rb2, Rg1 및 Rf 등이 다량 함유되어 있다.

특허 받은 제조기술로 산삼 보급의 대중화를 선도
예산의 절대 부족과 정부와 기업의 무관심 속에서도 산림청 임업연구원이었던 손성호 대표는 첨단 생물공학기술에 대한 끊임없는 연구·개발 끝에 식물조직배양의 산업화에 성공하여, 2002년 4월 경북 영주시 풍기읍 창락 1리에 박사급 연구진 5명과 직원 13명 등 18명의 식구와 함께 280억 원 가량의 자금을 투자하여 최첨단 농업 벤처기업 (주)비트로시스를 설립하였다. 그 후 인삼류 등 식물 대량복제 기술을 연구한 끝에 국내 최초로 식물조직배양기술을 활용한 산삼배양근을 생산하여 제약 및 식품회사에 원료 공급, 자사제품 출시로 국내시장을 주도해 나가고 있다. 손성호 대표는 “우리나라에서 농사를 지을 경우 재배기술의 습득이 쉽지 않으며 종묘구입 가격이 높아 농민들을 갈수록 어려운 실정입니다. 특히 FTA 체결 후 저가의 외국산이 대량으로 수입되어 인삼농가는 더욱 심각한 상황입니다”고 전하며 “저희 회사에서는 특허 받은 식물 대량복제 기술을 통해 세계적으로도 인정받고 있는 국내 인삼의 부가가치를 높일 수 있도록 삼(蔘)의 약리성분인 40여 종의 순수 사포닌 분리정제하여 항암, 치매예방 등에 효과가 있는 천연물신약과 건강기능식품을 개발하고 있습니다”고 밝혔다.
근정포장, 특허기술상, 특허대상 충무공상, 녹색상, 경북도 스타벤처상 등을 이미 수상한 바 있는 (주)비트로시스는 8건의 식물복제 지적재산권과 미국 FDA 식품허가 및 국내 식품의약  안전청으로부터 GMP 인증을 획득하기도 했다. 또한 바이오벤처기업으로서 식물배양연구도 활발히 진행하고 있으며, 서울대학교 천연물과학연구소와 한국생명공학연구원, 대구카톨릭 대학 등과 함께 산학 공동 연구 협력 체계를 구축하여 첨단 미래 기술 확보에 대한 연구를 하고 있다. 최근에는 식물을 통한 고부가가치의 항암제 개발과 안전하면서도 저렴한 의약품 신소재 개발에 대한 연구 활동을 정부로부터 인정받아 약 60억 규모의 국책연구사업에 선정되어 연구개발 중이다.
생물 반응기 분야에서 전 세계적으로 인정받는 최대 규모와 최고의 기술력을 자랑하는 손성호 회장은 “30여 년간 생물복제를 연구한 끝에 생물복제 산업에 쓰일 수 있는 기술 개발로, 생물 반응기를 통해 더 많은 복제를 접목시킬 수 있게 되었다”며 생물 반응기 기술의 고부가가치를 전하며 이어 “앞으로 각 파트별 전문 경영인을 영입하여, 보다 체계적이고 전문적인 시스템을 도입하여 (주)비트로시스가 10년 안에 세계적인 바이오 그룹이 되도록 최선을 다할 것입니다”고 당찬 포부를 전했다.
많은 역경과 고난 속에서도 오로지 한 길을 걸으며 끊임없는 연구에 매진하고 있는 손성호 회장. 그의 열정 속에서 대한민국의 희망찬 미래가 그려졌다.

▲ 산삼배양근 원료는 일체의 유전자 변형을 가하지 않는 무균 시스템의 100% 자동화생물반응기에서 만들어지는데, 그 기술력은 이미 인정받아 근정포장, 특허기술상, 특허대상 충무공상, 녹색상, 경북도 스타벤처상 등을 수상하였다.

▲ 손성호 대표는 첨단 생물공학기술에 대한 끊임없는 연구·개발 끝에 식물조직배양의 산업화에 성공하여, 2002년 4월 박사급 연구진 5명과 직원 13명 등 18명의 식구와 함께 최첨단 농업 벤처기업 (주)비트로시스를 설립하였다.