[시사매거진=이미선 기자] 전국 중·고교 여학생들에게 미래 공학기술 체험을 선사하는 '여학생 공학주간(GEW, Girl’s Engineering Weeks)'이 개최된다. 

16일 한국여성과학기술인지원센터(소장 안혜연, 이하 WISET)는 중·고등학교 여름방학 기간을 맞아 7월 17일부터 27일까지 '여학생 공학주간(GEW, Girl’s Engineering Weeks)'을 개최한다고 밝혔다. 

이번 행사는 권역별로 서울, 수원, 대전, 목포, 군산, 부산, 제주 7개 도시에서 열린다. 

WISET은 여학생 비율이 낮은 공학 분야에서 중·고교 여학생들에게 전공체험 기회를 제공하여 긍정적인 인식을 제고하고 이공계 분야로 진학할 수 있도록 2012년부터 매년 '여학생 공학주간(GEW)'을 지정하고 있다.

한국교육개발원의 '교육통계연보'에 따르면 2017년 기준으로, 여전히 모든 학위 과정에서 자연계열 여학생이 공학계열 여학생 비율보다 20%p 이상 높은 것으로 나타났다. 

'여학생 공학주간(GEW)' 행사는 이러한 과학기술분야의 전공간 성별 불균형을 해소하여 미래 여성과학기술인의 풀을 넓힘으로써 과학기술분야 전체의 역량을 높이는 데 일조할 것으로 기대된다. 

이번 행사에 참여하는 중·고교 여학생 1000여명은 대학 연구실과 지역 산업체·연구기관을 직접 방문해 대학연구실 및 연구개발 현장 견학, 자율주행자동차 제작 등 신산업 중심의 공학전공 체험을 할 예정이다. 

이외에도 여성 조종사의 특강, 여고생 프로젝트 발표회, 연구실 선배와의 토크 프로그램도 전격 도입하면서 어느 때보다 풍성한 프로그램을 마련했다. 

한국여성과학기술인지원센터의 안혜연 소장은 "매년 GEW 행사의 참여자가 늘어나는 것은 그만큼 점점 더 많은 여학생들이 이공계 분야에 대해 흥미를 가진다는 방증"이라며 "이번 GEW 행사도 평소에 여학생들이 쉽게 접할 수 없는 체험활동으로 구성된 만큼 더 많은 학생들이 미래 공학기술의 매력에 빠지는 계기가 되길 바란다"고 말했다.