현대사회의 똑똑해진 소비자들은 절대 쉽게 지갑을 열지 않는다. 제품을 구매하기 전에 인터넷으로 많은 정보를 찾아보는 것은 필수이며, 충분한 정보가 제공된다면 매장을 따로 방문하지 않는다. 

그리고 모든 정보를 따져본 후에 자신에게 가장 합리적인 제품을 구매하는 것이다. 많은 정보들 중에서 고객이 가장 중요하게 살펴보는 것은 제품을 사용한 이들의 후기다. 소비자뿐만 아니라 업체 측에서도 사용 후기를 수집하는 과정은 매우 중요하다. 

새로운 제품이나 서비스 출시 전 체험단의 후기는 소비자의 반응을 미리 예상할 수 있으며, 피드백을 통해 그들이 찾아낸 단점을 보완해 나갈 수 있다. 기업의 입장에서도 체험단의 후기를 통해 출시 전 제품의 완성도를 높이고, 브랜드의 가치도 제고할 수 있는 것이다.

블로그와 SNS를 통해 업체와 체험단을 연결시켜주고 있는 웨이워즈는 체험단 의뢰가 들어오면 해당 업체의 제품을 원하는 블로거들을 대상으로 체험단을 모집하고 선정한다. 선정된 체험단은 개인이 운영하는 블로그에 사용 후기를 작성하게 된다. 

개인 매체인 블로거로서, 같은 소비자로서 제품을 실제로 사용해보고 자유롭고 솔직한 후기를 작성하게 되며, 그로 인해 소비자에게 보다 신뢰성 있는 정보를 전달하게 된다. 또한 신제품의 경우 제품에 대한 소비자들의 반응을 업체들이 미리 예상할 수 있도록 도움을 준다.

현재 웨이워즈의 블로그 구독자는 8만 명이며, 인스타그램 팔로워는 무려 12만 명에 달한다. 취미로 시작한 블로그가 이처럼 거대해진 것은 웨이워즈만의 특별한 운영 방침 때문이다. 웨이워즈는 하루에 정해진 제품 외에 무리하게 여러 제품의 체험단을 동시에 모집하지 않는다. 

수익만을 위해서 여러 제품의 체험단을 동시에 모집할 경우 제품에 대한 집중도가 떨어지기 때문이다. 의뢰 업체들의 제품을 최대한 오랜 시간 메인페이지에 노출시켜 단순한 체험단 모집 외에도 제품의 홍보 효과를 극대화하는 것이다.

헤럴드경제, 코리아헤럴드가 주최하고 월간 파워코리아가 주관한 ‘2019 대한민국 가치경영대상’ 에서 ‘기업가치향상 부문 대상’ 을 수상한 웨이워즈는 적은 비용으로 업체에게 의뢰를 받으면서, 체험단은 최대한 많이 모집하고 있다. 

웨이워즈의 체험단에 당첨되는 과정은 매우 치열하다. 인기 품목은 체험단 모집 글에 3,000개가 넘게 신청하는 댓글이 달리기도 한다. 수수료를 줄이는 대신 더 많은 제품을 제공 받아 체험단의 인원을 최대한 늘리고 있다.

수익을 우선하기보다는 업체와 체험단 모두가 윈윈(WIN WIN)하는 방법을 찾아나가는 것이다. 또한 관심분야가 비슷한 블로거를 체험단으로 선정, 실질적이고 꼼꼼한 후기를 유도하고 있다.

웨이워즈는 기업보다는 블로거에 가깝다. 실제로 웨이워즈는 블로그나 인스타그램 등 SNS 외에 다른 상업적인 사이트를 운영하지 않는다. 웨이워즈의 업무는 모두 수작업으로 유 대표가 체험단 모집 글의 댓글과 사연을 읽어보고 가장 적당한 신청자를 선정해서 체험단을 선정한다. 

유 대표는 “업체와 체험단 사이에서 양쪽의 입장을 같이 고려하며, 중간에서 조율하는 것이 가장 중요하다. 업체의 입장을 최대한 배려하고 체험단의 자유로운 후기를 존중하고 있다. 업체와 소비자 사이에서 균형을 맞추고 서로 신뢰할 수 있는 관계를 구축해 나갈 것이다.” 라고 전했다.