[시사매거진=김민수 기자] “6인의 전문가가 말하는 2019 자영업 판세 분석” 리스크를 최소화하는 똘똘한 매장으로 골목전쟁에서 살아남아라

‘뜨는 상권’, ‘대박 아이템’이 성공을 보장한다는 자영업 신화가 저물고 있다. ‘작지만 알찬 가게’, ‘소소하지만 행복한 먹고살기’를 내걸며 소비자들의 마음을 사로잡은 매장이 속속 등장하고 있는 것이다. 저성장 시대 속 자영업의 목표는 이제 가능한 한 오래, 안정적으로 사업을 이끌어 가는 것이다. 새로이 창업을 준비하는 사람들은 리스크를 최소화하는 것에 점점 더 집중하고 있으며, 프랜차이즈와 같은 외부 시스템에 의존하기보단 자신에게 적합한 사업 구조를 구축하는 데 노력을 쏟고 있다.

예비 창업자라면 창업을 준비하고 실행에 옮기기 위해 철저한 준비가 필요하다. 처음부터 전부를 쏟아붓는 방식은 더 이상 답이 될 수 없다. 이제 연습형 창업은 자영업에 뛰어들기 위한 필수 코스다. 퇴사 컨설팅, 비싼 임대료를 상쇄시키는 매장 공유, 투자금과 고객을 동시에 확보하는 크라우드 펀딩 등 예비 창업자는 사업의 수익성을 따져보고, 자신의 능력 및 적성을 적은 비용과 시간으로 검토할 수 있는 다양한 수단들을 활용할 수 있다.

2019년도에도 자영업자들에게 새로운 사업 기회가 열릴 것이다. 독립잡지나 살롱 같이 개성, 취향, 라이프스타일을 기반으로 한 비즈니스 모델은 온라인 검색이나 SNS 인맥으로는 채워지지 않는 콘텐츠의 감동과 상호 교류의 욕구를 채워줄 것이다.

일일 체험 수업이나, 개인별‧소규모 그룹운동 같은 액티비티 사업 모델은 워라밸과 소확행이 강조되는 요즘 색다른 여가 활동을 원하는 소비자의 니즈를 공략한다. 자영업자가 기존 플랫폼 시장을 활용해 새로운 사업 기회를 모색하는 흐름도 눈여겨볼 만하다. 이를 통해 부가적인 수익도 얻을 뿐 아니라 자신의 매장도 홍보하는 경우가 늘어나고 있다.

뜨는 상권, 대박 아이템도 성공을 보장하지 않는다

직장생활과 자영업을 결합하는 영리한 겁쟁이들이 뜬다

올 한해 자영업을 달군 핫이슈 중 하나를 꼽는다면 <백종원의 골목식당>의 인기몰이다. 과거 음식 방송의 주제가 ‘레시피’, ‘맛집’, ‘경연’에 국한되었다면 이제는 ‘일반인의 식당 창업과 경영’이라는 디테일한 부분까지 확장한 것이다. 이 방송은 자영업에 대한 대중의 관심이 과거 ‘대박 창업’이나 ‘성공 신화’에서 ‘작지만 알찬 가게’, ‘소소하지만 행복한 먹고살기’로 옮겨 가고 있음을 상징적으로 보여주고 있다. 오늘날 자영업자의 목표는 가능한 한 오래, 안정적으로 사업을 이끌어 가는 것이다. 새로이 창업을 준비하는 사람들은 리스크를 최소화하는 것에 점점 더 집중하고 있으며, 프랜차이즈와 같은 외부 시스템에 의존하기보단 자신에게 적합한 사업 구조를 구축하는 데 노력을 쏟고 있다.

이런 상황에서 눈에 띄는 경향이 있다면 창업의 부업화다. 예비 자영업자들은 창업에 곧장 뛰어들기보다 직장 생활과 병행하는 경우가 늘어나고 있다. 실제로 이들을 위한 다양한 상품들도 등장하고 있다. 퇴사 이후를 준비하게 도와주는 전문가 수업, 비싼 임대료를 처음부터 감내하기 힘든 사람들을 위해 기존 점포를 값싸게 제공하는 팝업 스토어, 아이디어 혹은 샘플만으로도 투자금도 얻고 고객도 확보할 수 있는 크라우드 펀딩 등 리스크를 최소화하면서 창업에 뛰어들 수 있는 여러 기회들이 등장하고 있는 것이다. 예비 창업자에게는 사업의 수익성을 따져보고, 자신의 능력 및 적성을 적은 비용과 시간으로 검토할 수 있는 수단이 되어준다.

소통은 인스타그램, 전시는 네이버, 리뷰는 유튜브

소셜커머스의 어깨 위에 올라서야 골목 전쟁에서 승리한다

온라인 검색 장악률이 80퍼센트가 넘는 네이버를 빼놓고 자영업 시장을 전망하기는 어렵다. 매장 홍보는 네이버 검색에 어떻게 걸러지고 특징화되느냐에 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 네이버의 ‘스마트 플레이스’ 기능에는 가게의 메뉴, 영업시간, 휴무일, 이벤트·프로모션을 소개하고 예약과 실시간 대화 기능도 있어 소비자들에게 매장 정보를 빠르고 쉽게 전달할 수 있다. 그런데 최근 네이버는 ‘스마트 어라운드’ 기능을 도입해 ‘검색’이 아닌 ‘추천’을 전면에 내세우기 시작했다. 소비자의 현재 위치를 기반으로 시간대, 성별, 연령에 따라 소비자가 원하는 최적화된 매장을 추천해주는 것이다.

이러한 패러다임의 변화가 2019년 자영업 판도에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. 이때 가게의 인기도 지수와 고객들이 남긴 평가는 이 추천 방식에서 중요하게 작용할 것이다. 이에 따라 자영업자는 가게에 대한 특징적인 정보를 최대한 디테일하게 콘텐츠로 만들어내고 고객에게 적극적으로 어필할 수 있도록 노력해야 한다. 이는 곧바로 매장 홍보와 매출로 이어진다. 네이버 외에도 유튜브와 인스타그램은 자영업자가 반드시 활용해야 할 핵심 홍보 채널로 급부상했다. 이곳에서 자영업자들도 스스로 가게를 홍보하는 크리에이터가 되어야 한다. 그렇다고 꼭 예쁘고 세련된 콘텐츠를 만들어야 하는 것은 아니다. 날것 그대로의 살아 있는 콘텐츠로도 승부를 걸 수 있다. 범람하는 유료 광고나 거짓 후기에 피로감을 느끼는 소비자들이 많아지면서 사장이 직접 전하는 진실한 메시지와 꾸준한 소통이 보다 높은 신뢰를 얻고 있기 때문이다.