이번 국장급 협의는 지난 2일 한국과 일본 두 나라가 정상회담을 통해 위안부 문제의 조기 타결과 협상 가속화라는 공감대를 형성한 후 처음으로 열린다는 점에서 의미가 있다.

한일 정상회담 전까지 1965년 한일협정을 근거로 일본군위안부 문제를 '끝난 일'이라는 입장을 견지하던 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 이 문제 해결의 필요성을 인정한 만큼 순조롭게 진행될 수 있다는 전망이 나온다.

아베 총리는 한일 정상회담 이후 일본 언론을 통해 "박 대통령과 정상회담을 거듭하며 위안부 문제 등 양국 간 현안 해결을 도모하겠다"는 입장을 밝힌 바 있다. 다만 아베 일본 총리가 정상회담 이후 "연내에 끝내기 어렵다"는 속내를 밝힌 만큼 당장의 가시적인 성과를 기대하기 어려울 거라는 관측도 없지 않다.

한국 정부 역시 일본 정부가 결자해지(結者解之)의 자세로 피해자들이 수용할 수 있는 해결방안을 제시할 것을 요구한 상태다. 또한 지난 1965년 한일협정에 위안부 문제에 관한 합의가 포함이 안 됐다는 입장을 분명히 밝히고 있다.

이번 제10차 협의에서는 두 나라가 협상을 가속화하자는 의지를 재확인하고 일본군위안부 문제와 관련해 실무적인 차원에서 심도 깊은 의견을 교환하는 선에서 정리될 거라는 전망이 나온다.