[시사매거진=박희윤 기자] 더불어민주당 당원자격심사위원회는 13일 국회 정론관에서 기자회견을 통해 무소속인 손금주・이용호 의원의 입・복당 신청을 받아들이지 않기로 결정했다고 밝혔다. 현역 의원의 입당이 허용되지 않은 경우는 이례적인 경우로 지역위원장들의 강한 반발이 크게 작용했다는 분석이다.

심사위원장을 맡은 더민주 윤호중 사무총장은 전날 브리핑에서 “두 의원이 우리 당 정강정책에 맞지 않는 활동을 다수 해왔고 대선과 지방선거 때 우리 당 후보 낙선을 위해 활동했다”며 “이에 대한 소명이 부족해 아직 우리 당 당원이 되기에 충분한 준비가 되어 있지 않다고 판단했다”고 말했다.

또 “두 의원이 과거 당원과 지지자에게 주었던 마음의 상처에 대해 충분한 의지를 밝혀주지 못한 점이 아쉬웠다”며 “두 의원이 보내온 의견서가 이번 결정의 중요 참고 자료가 됐고 만장일치로 결정했다”고 불허 사유를 밝혔다.

그러나 예상과 달리 민주당이 이들을 받아들이지 않은 배경에는 이들의 지역구에 있는 기존 민주당 지역위원장의 강한 반발이 컸다는 분석이 우세하다. 앞서 두 의원이 입・복당 신청을 하자 민주당 남원・임실ㆍ순창 지역 광역・기초의원과 당원들은 “정치적 신의와 의리를 저버린 ‘철새’ 정치인을 받아주면 당원과 지지자의 반감이 한 번에 터져 나올 것”이라며 강하게 반대했다. 두 의원이 민주평화당의 전신인 국민의당에서 있을 당시 문재인 대통령과 여당에 비판적이었던 전력을 두고도 민주당 내에선 곱지 않은 목소리가 나왔다.

손 의원은 심사 결과 발표 직후 “당의 고민도 이해하나 전혀 예상하지 못한 결과”라며 “지역민의 요구와 민의가 반영되지 못한 것이 유감이며 지역민에 송구하다”고 말했다. 또 “시간을 갖고 향후 행보에 대해 깊이 고민하겠다”고 밝혔다. 

이 의원은 14일 입장문을 통해 "복당선언시 했던 다짐과 약속은 지키겠다"며 "제 자신을 더 성찰하는 계기로 삼고 국회의원으로서 나라에 기여하는 길이 무엇인지를 고민하며 의정활동에 충실하겠다"고 밝혔다.