영국 정부는 지난 1996년 광우병으로 의심되는 소가 도축되어 시장으로 출하되자 이를 빠르게 회수하기 위해 식품이력제를 최초로 도입했다. 이후 극심한 환경 파괴와 원자력 에너지의 불안전이 인류의 식량과 식품 안전을 위협하자 전 세계적으로 식품이력제가 빠르게 도입되고 있다. 세계적 추세에 발맞춰 엔에스월드(주)가 식품 및 상품의 안전을 위해 나섰다.
식품이력제는 식품의 출생 이전부터 환경과 안전성을 검토하고 제조, 경작 및 생산과 판매에 이르기까지 정보를 기록하고 관리해, 소비자가 믿고 먹을 수 있도록 하는 제도다.
겉보기에는 싱싱해 보이는 식품이 식탁에 오르기까지 어떤 사람의 손을 거쳤는지, 약은 얼마나 쳤는지 소비자는 알 수 없다. 이렇게 눈에 보이지 않는 정보를 공개해 유통의 투명성을 확보하고 원산지 허위 표시를 방지하는 등 소비자가 안심하고 식품을 소비할 수 있도록 하는 제도가 식품이력제다.
엔에스월드의 생산이력시스템(NS CODE)은 New Environment Protection & Safety Code System의 약자로 세계 소비자가 같은 시스템과 언어 체계를 가지고 지구적으로 환경과 식품 및 상품의 안전 문제를 관리하도록 설계된 환경 솔루션 코드다.
소비자의 건강과 환경을 위해 국제적으로 공인된 HACCP과 ISO 14000을 기준으로 삼으며 원료의 안전성과 생산과정의 투명성, 생산과정이 주변 환경에 미치는 영향, 경영자의 환경보전 의지 등을 NS CODE를 통해 확인할 수 있다.
NS CODE의 기준이 되는 HACCP은 위해 방지를 위한 사전 예방적 식품안전관리체계이고 ISO 14000은 오염 예방을 위한 환경 경영방법을 의미한다. 미국은 지난 1997년 자국의 어류와 수산가공품, 수출입품에 적용하는 HACCP을 도입해 적용하고 있으며 유럽연합(EU)도 2002년부터 수입되는 수산식품에 대해 EU가 인정하는 동등한 자격의 HACCP을 적용하고 있다.
삶의 질을 높이는 생산이력시스템
엔에스월드는 생산이력시스템을 코드화하고 NS CODE 시스템을 연구 개발해 보급 및 활성화하고 있다. 기존의 바코드가 생산자 중심이었다면 NS CODE는 삶의 질을 한 차원 높이자는 필요에서 출발해 개발된 소비자 중심의 시스템이다.
때문에 NS CODE 시스템에는 소비자의 건강과 생명에 직접적 영향을 주는 농약, 비료 같은 모든 약품의 사용, 유전자 변형 유무, 원산지 국가, 생산지역, 생산방법, 환경호르몬 정보는 물론 생산지의 토양, 수질, 대기오염 상태, 일본 원전사태로 세계적 불안 요소가 된 방사능 오염 여부 등의 구체적인 생산 환경까지 소비자가 쉽고 간편하게 식별할 수 있도록 설계되어 있다. 또한 식품 및 상품의 안전에 문제가 발생했을 경우 생산이력을 추적해 신속하게 대처할 수 있도록 돕는다.
NS CODE를 통해 농수축산물의 가공식품을 포함해 수출입 상품의 안전성을 도모할 수 있으며 식품 뿐 아니라 공산품의 위해로부터도 보호 받을 수 있다.
한편 NS CODE는 전 세계 동일한 시스템과 언어 체계를 사용하며 국가전화번호를 코드로 사용해 편리하다. 현재 미국을 비롯해 영국과 독일, 일본 등 세계 선진국에 생산배경과 식품 및 상품안전 확인 방법을 내용으로 특허를 등록 및 획득했으며 97개국에서 국제표준 저작권 등록을 마친 상태다. 전세계 시장에서 대한민국이 만든 NS CODE 시스템이 국제 표준이 될 것으로 기대된다.
소비자 주권의 핵심 요소로 자리매김
오랜 시간의 연구 끝에 개발된 NS CODE는 대한민국 유통선진화는 물론 국민건강, 소비자 주권시대의 핵심요소로 자리매김할 중요한 시스템이다.
박근혜정부의 주요 정책이기도 한 4대 악 중 불량식품을 근절하기 위해서 엔에스월드는 2014년 1월 스마트폰 어플리케이션 개발을 완료하고 수출용 농산물을 시작으로 내수 시장을 발굴하고 있다. 더욱이 최근 식품이력시스템의 의무화가 국회에 상정됨에 따라 NS CODE가 식품에 대한 불안감을 불식시키고 국민 건강 증진에 기여할 수 있을 것으로 기대된다.
이용필 회장은 “엔에스월드 연구소의 전문 인력이 토양, 수질, 대기 및 중금속, 환경호르몬, 방사능, 기생충, 유해세균 등에 대해 30여 년간 협력 연구한 결과로 안전한 식품 및 상품 소비의 기준이 되고 있습니다”라고 말했다.
소비자의 건강과 직접 관련이 있는 환경과 안전성 정보를 담고 있는 NS CODE의 확인을 통해 개개인의 작은 소비 행위가 환경을 정화하고 생명을 보호하는 가치 있는 행동이라는 의미를 갖게 된다. 생산자의 입장에서는 소비자들이 믿을 수 있는 상품을 제공해, 가치 있는 소비를 유도함으로써 상품의 경쟁력을 높일 수 있다. 진열장에 NS CODE가 부착된 상품과 부착되지 않은 상품이 나란히 있다면 소비자는 NS CODE가 부착된 상품을 선택할 것이기 때문이다.
이 회장은 “엔에스월드는 NS CODE 보급을 통해 수출입통관, 유통, 통관 등 도입 단계부터 보급하고 국민 건강을 위해 소비생활에서 소비자의 주권을 되찾을 수 있도록 노력할 것입니다”라며 “NS CODE의 세계화와 함께 우리나라 생산이력제의 선진화를 위해 기여할 것입니다”라고 전했다.
NS CODE 활용 방법
첫째 자리는 유전자 변형 사실 여부, 둘째 자리는 식용으로 적합한지, 사용하기 안전한지 알려주는 안전성 여부, 셋째 자리는 상품 생산 시 환경에 준 영향과 받은 영향을 알려주는 환경오염 예방관리 정보, 넷째 자리는 생산법이 환경에 끼치는 영향을 고려했는지 알려주는 생산방법, 다섯째 자리는 생산요소로 상품 생산 시 사용된 요소들이 환경과 생명에 끼치는 영향을 고려했는지 알려준다. 이때 해당 숫자가 모두 1에 가까울수록 가장 안전한 상품으로, NS CODE 5대 지표가 11111일 때 가장 안전한 상품이다.
엔에스월드 웹사이트(WWW.NSWORLD.CO.KR)에서 보다 자세한 내용을 알 수 있으며, 서울 역삼동에 위치한 본사 방문을 통해 NS CODE 발급에 대한 문의가 가능하다.
