효능이 뛰어난 음과 양의 결합체 동충하초, 곤충에서 자라는 현대판 불로초
최근 국민 식생활 수준이 향상됨에 따라 건강식품에 대한 국민적 관심과 수요가 증가 하면서 모든 사람들의 최고 관심거리가 내 한몸, 내 건강 지키기로 변화하고 있다. 하지만 일반 소비자들에게 있어 최상급·최고급의 건강식품 고르기란 쉽지 않은 일이다. 종류도 많을 뿐 더러 효능에 대한 허위광고가 많고 특히 정식으로 검증되지 않은 식품들도 시중에 시판되고 있기 때문이다. 이에 한국동충하초농장(왕승현 대표)은 국내 최초로 누에동충하초 양식을 성공하는데 이어 미 FDA승인을 통해 식품안전성을 인정받아 화제가 되고 있다.
진정한 웰빙의 목적은 행복한 삶을 이루고자 하는 데에서 시작되며 또한 행복한 삶을 이루어 나가기 위해서 가장 중요한 것이 바로 건강일 것이다. 특히 건강은 평소에 관심을 가지고 꾸준히 실천하는 것이 무엇보다 중요하다. 건강한 삶을 위해서는 꾸준한 운동과 함께 올바른 생활습관도 필요하겠지만 식생활 수준 향상에 따른 건강식품의 영향력 또한 급격히 늘어난 것도 사실이다.
하지만 무분별한 건강식품 섭취는 오히려 화를 자초할 수 있다는 사실을 염두 해 두어야 한다. 어떤 식품이 건강에 좋은지, 효능은 얼마나 되는지, 나의 체질에 맞는 것인지를 꼼꼼하게 체크해야 할 것이다.
세계최초 누에동충하초 인공배양 성공
세계최초로 1999년 누에동충하초 인공배양에 성공한 한국동충하초농장은 현재 포천군 내촌면에 1,000여평 규모의 국내 최상급의 누에동충하초만을 재배·생산·유통하는 농장을 직접 운영하고 있다. 한국동충하초농장에서 생산된 누에동충하초는 국내 최고의 제품임을 자부함으로써 그 어느곳에도 OEM 또는 임가공의 형태로 타회사나 단체에 위탁 판매되지 않는 자회사만의 기술과 연구결과를 바탕으로 생산된 제품이다. 국내최초로 누에 몸속에 동충하초균을 주입, 인공배양법으로 동충하초를 만드는데 성공한 것은 획기적이고 놀라운 일이 아닐 수 없다. 누에가 면역력이 매우 약한 탓에 외부균에 의해 배양이 쉽지 않고 관리에 있어 어려움이 많기 때문이다. 이러한 이유로 재배하기 쉬운 번데기에 동충하초균을 주입해 재배되는 경우가 대부분이지만 번데기에 재배된 동충하초의 효능은 누에동충하초에 비해 효능이 턱없이 낮다.
이렇듯 재배부터 유통에 이르기까지 원스톱시스템을 갖춘 한국동충하초농장은 국내에서 유일하게 누에동충하초를 재배할 수 있는 기술력과 시설을 겸비한 동충하초농장이라 할 수 있다. 또한 누에동충하초를 가공하지 않고 원초 그대로 소비자에게 공급해 직접 상품을 확인한 후 먹을 수 있도록 하여 소비자의 호응도가 높다. 이는 건강보조식품에 대한 소비자들의 불신감을 해소할 수 있는 차별화된 전략이라 할 수 있다. 특히 이번 한국동충하초의 제품이 미 FDA에서 승인을 받음으로서 대내외 적으로 업계의 독보적인 위치를 확보했다.
최고의 건강식품 ‘누에동충하초’
동충하초(冬蟲夏草)는 겨울에는 벌레상태로 있다가 여름이 되면 버섯이 된다는 뜻에서 유래된 말로 곰팡이의 일종인 동충하초균의 포자나 균사가 살아있는 곤충의 몸속에 침입하여 겨울 동안에는 그대로 잠복해 있다가 여름이 되면 그 곤충을 죽게 한다. 그 후 기주안에 있는 물질을 영양원으로 이용하여 내생균핵을 만든 다음 곤충의 몸 밖으로 자실체를 형성하는 기이한 버섯이다. 특이한 형태 때문에 3,000년에 한 번씩 꽃이 핀다는 ‘우담화’에 비교될 정도로 길조의 증표로 귀중하게 여겨왔으며 중국의 청해, 서장, 운남성 등지의 해발 3,000~4,000m 이상의 인적이 드문 고원지대에서 자생한다. 예로부터 그 가치를 매우 귀하게 여겨 중국에서는 산삼, 녹용과 함께 3대 귀한 약재로 불리워 왔다.
건강식품 중에서도 최고로 꼽힌다는 동충하초는 그 효능이 뛰어나 이미 전 세계적으로 잘 알려져 있으며 불로장생의 묘약으로 알려진 것은 중국 고대의 은상시대 부터이다. 기원전 1,000년부터 200년까지 왕과 제후의 무덤 안에서 동충하초와 같은 옥돌이 발견되었으며 그것은 왕과 제후가 죽은 다음 다시 부활할 수 있다는 생각으로 이를 순장한 것이라고 중국고고학자들에 의해 알려졌다. 또한 중국의 진시황과 당나라의 양귀비 역시 동충하초를 오랫동안 복용하였다고 알려져 왔고 1082년 증류본초, 1757년 오의락의 본초종신에 동충하초 관련자료가 기록되어 있다. 근래에 이르러서는 88올림픽 때 신기록을 양산한 중국의 육상선수단인 마 군단과 등소평이 복용했다 하여 동충하초의 비력이 널리 알려졌으며 우리나라에서는 1997년경부터 본격적인 건강식품으로 등단했다.
뛰어난 효능을 지닌 현대판 불로초
고대 중국에서부터 동충하초는 불로장생의 비약으로 한방에서 쓰여져 왔으며 지방조단백, 핵산 등을 함유하고 있어 강장, 진정, 진해제로 사용되고 있다. 특히 만성해소, 기침, 천식, 알러지, 당뇨병, 빈혈증 및 병을 앓고 난 후의 허약증, 발기부진, 폐결핵의 토혈, 황달, 변비 등의 치료에 탁월한 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 최근에는 약리효과 실험 결과 항암 및 면역 효과 그리고 독소를 제거하는 해독작용이 뛰어난 것으로 입증되고 있어 유럽등지에서는 약물·마약중독·암 예방 및 치료에도 사용되고 있다.
동충하초 자실체 성분은 인체 장기에 골고루 분포되면서 유기적으로 우리 몸의 기관들을 건강하게 함으로써 피를 맑게 하고 면역 기능을 높여주며 자연 치유력을 갖고 있어 암의 치료 및 전이를 예방하는데 뛰어난 효능을 보여주는 연구발표가 최근 계속되고 있다. 또한 폐를 보호하고 신장을 튼튼하게 함으로써 감기, 만성기침, 빈혈, 허약 남성의 성적기능 장애에 탁월한 효능을 보이며 당뇨병 치료에도 아주 뛰어난 효과를 보인다.
대표적인 효과로는 기침을 멎게 하고 담을 삭혀주며 피로를 풀어준다. 그밖에 모세혈관을 확장시켜 탄력성을 갖게 하기도 한다. 특히 면역 기능과 신진 대사를 촉진시켜 암세포의 성장과 전이를 억제, 탁월한 항암 효과를 발휘한다. 또한 원기를 복돋우며 자음 보양하여 인체의 성기능을 강화시키는데 탁월하다. 뿐만 아니라 신장 기능을 강화시켜 독소의 배출을 원활하게 도와주며 운동능력 제고 운동 후 심장 박동수의 회복을 빠르게 하여 신체 능력을 회복시키고 피로 물질의 생성을 억제한다.
성분은 수분 10.84%, 조단백질 25.32%, 조지방 8.4%, 탄수화물 28.90%, 조섬유 19.53%, 회분 4.10%등으로 구성되어 있으며 단백질 중에는 우리 몸에 없어서는 안 될 필수아미노산이 18종이나 들어있다. 지방 중에는 포화지방산 13%, 불포화지방산 82.2%가 들어 있는데 이 불포화지방산의 함유율이 높을수록 콜레스테롤을 감소시키는 영향력이 크다고 한다. 또한 키닉산의 이성체로 알려진 코디세핀이란 아주 중요한 물질이 들어있는데 이것은 핵산물질로서 세포의 유전정보에 관여하면서 저하된 면역기능을 활성화시키는 기능성물질이다. 코디세핀산은 D-manit이란 물질로 동충하초에 약 7%정도 들어 있다. 또한 동충하초에 들어있는 다당체는 질병으로부터 인체를 방어하는데 대단히 중요한 역할을 하는 물질이다. 비타민 B12는 사람의 체내에서는 합성 될 수 없어 반드시 음식물을 통하여 섭취하게 되는데, 식물성음식에는 없고 동물성 음식에만 존재한다. 그러나 식물 중 유일하게 비타민 B12를 함유하고 있는 것이 바로 동충하초이다.
철저한 회원제 시스템으로 고객확보
한국동충하초농장은 회원제시스템의 마케팅전략으로만 제품을 판매하고 있다. 일반 시중에서 구입하지 못하지만 농장에서 파견되는 임직원의 홍보 마케팅 시기에 모집된 고객들이 한번 제품을 복용하면 그 효능을 인정하고 신규회원이 되고 다시 신규회원이 주위 사람들에게 효능을 알려줌으로서 판매가 지속적으로 증가한다. 이는 한국동충하초의 제품의 효능을 자신하고 있기에 가능한 일이다. 현재 10만여 명의 회원을 확보하고 있으며 회원수에 맞게 누에동충하초를 생산, 제공함으로써 소비자의 신뢰 증가 및 제품 사후 관리가 철처하게 이루어진다. 6년에 걸친 회원제시스템만으로 지난해 100억원의 매출을 올렸으며 올해 100% 신장을 목표로 70여명의 직원들이 힘찬 활보를 하고 있다.
우리나라보다 누에동충하초를 생산하는데 쾌적한 환경을 갖추고 있는 미얀마 등지에 13만평의 농지를 확보해 뽕나무를 재배하고 있고 있어 더 많은 소비자들이 제품을 복용할 수 있는 기반을 마련하고 있으며 국내 뿐 아니라 해외 수출을 통해 더 많은 수익을 창출 하고자 주력하고 있다. 또한 현재의 누에동충하초제품 뿐만 아니라 더 우수하고 품질좋은 다양한 종류의 누에동충하초 건강식품 을 개발·생산하는데 박차를 가하고 있다. 한국동충하초의 발전은 우리 농가소득에 일조함과 동시에 고용창출, 건강한 삶의 확대에 이르기까지 많은 이익을 남기는 일인 것이다.
“동충하초의 수많은 효능을 과학적으로 입증해 더 많은 사람들이 우리의 누에동충하초를 접할 수 있을 때까지 책상에만 앉아있는 대표가 아닌 발로 뛰어 개발·생산·홍보에 주력 하겠다”는 왕 대표의 힘찬 행보처럼 한국동충하초농장의 믿고 신뢰할 수 있는 누에농충하초로 인해 전 국민들이 더욱 건강하고 밝은 삶을 영위할 수 있기를 기대해본다.
한국동충하초농장 왕승현 대표 인터뷰
“동충하초라고 다같은 동충하초가 아니다. 누에동충하초가 진정한 건강식품이다”
▲동충하초에 관심을 갖게 된 동기 및 계기
산을 너무 좋아했던 나는 한라산이 있는 제주도에 내려갔다. 13년 동안 제주도에 살면서 통신사업을 시작하게 되었고 이 통신사업 실패로 인해 모든 것을 잃게 된 후 다시 서울로 올라오게 되었다. 이 시점이 동충하초균이 개발돼 많은 사람들이 인공재배를 하기 시작했던 시기와 맞아 떨어졌다. 평소 동충하초에 관심이 많았던지라 이부분에 있어 유심히 살펴보게 되었고 동충하초균의 까다로운 재배방법에 의해 실패가 거듭되는 사례를 보면서 너무나 안타까웠다. 그리하여 나는 끊임없는 연구와 노력의 결실로 동충하초균 인공재배 성공에 이르게 되었다. 현재 나에게 있어 동충하초는 생활의 전부이며 앞으로도 오직 동충하초에만 관심을 기울이고 연구해 나갈 것이다.
▲동충하초 건강식품을 판매하면서 안타까웠던 부분은
소비자들이 동충하초에 대해 전문적인 지식이 충분하지 않기 때문에 번데기에서 나는 동충하초와 누에동충하초가 똑같은 줄 알고 있다. 하지만 효능 면에서 확실히 틀리다는 것을 소비자에게 알려 올바른 선택을 할 수 있도록 도울 것이다. 재배가 힘들다는 이유로 다수의 사람들이 번데기에 동충하초를 재배하고 있지만 소비자가 더욱 질 좋은 제품을 복용할 수 있도록 최상급의 누에동충하초가 많이 재배되길 바라는 바이다. 또한 동충하초가 우리 몸에서 많은 효능을 보여줌에도 불구하고 식품으로 분류되어 있기 때문에 건강식품으로 취급되는 점도 아쉬운 부분 중 하나이다.
▲회원제시스템을 고집하는 이유는
누에동충하초는 재배가 어렵기 때문에 그만큼 생산량도 많지가 않다. 만일 우리 제품을 시중에서 판매한다면 찾는 소비자가 많아져 수요가 제대로 이루어지지 않아 가격도 올라가게 되어있다. 하지만 우리는 회원제를 이용함으로써 수요에 맞게 제품을 제공한다. 미리 계약하여 정해놓은 양에 맞추어 재배해 알맞은 양만을 최고급으로 생산해 소비자에게 보급하는 것이다. 이것이 고객들과의 약속이자 한국동충하초만의 차별화된 마케팅 방법이다. 앞으로 더 많은 고객들에게 우리의 제품을 제공하기 위해 미얀마 지역 13만여 평에 뽕잎을 심어놓은 상태이다.
