20일 조선중앙통신은 ‘미국 범죄자 배준호 기자들과 회견’이라는 제목의 기사를 통해 배준호가 몇 가지 사실을 밝히고 바로잡기 위해 기자회견을 요청했다고 보도했다.

 

배 씨는 이날 평양친선병원에서 기자회견을 열어 최근 자신의 누이와 조 바이든 미국 부통령이 죄가 없는데도 북한에 억류되어 있다고 언론에 밝혀 자신이 난감하게 됐다고 전하며 “북한의 가혹행위는 없었다는 걸 말씀드립니다. 공화국 정부는 저를 위해 인도주의적 차원에서 할 수 있는 걸 다 해주셨습니다”라고 말하며 "하루빨리 사면을 받고 사랑하는 가족들 품으로 돌아가기를 원한다"라며 미국 정부와 언론들, 가족들이 더 적극적인 관심과 노력을 다 해주기를 부탁했다.

 

미국 정부는 이와 관련해 북한의 초청만 있으면 배씨의 석방을 위해 로버트 킹 북한인권특사를 현지에 파견해 석방 교섭을 할 준비가 되어있다는 입장에는 변화가 없다고 밝혔다.

 

킹 특사는 지난해 8월 말 방북해 배씨의 석방문제를 협상할 예정이었으나 북한 측이 이를 철회하면서 무산 된 바 있다.

 

배씨는 예수전도단(YWAM) 소속 개신교 선교사로 재작년 11월 북한에서 검거돼 15년의 노동교화형을 선고받고 복역 중이다.