[시사매거진=박한나 기자] '레슬링계 대부' 이왕표(64)가 별세했다. 쉰이 넘어서도 운동을 놓지 않으며 프로레슬링에 대한 열정을 보여준 고인의 삶이 조명된다.

먼저 이왕표는 1975년 프로레슬러에 데뷔해 한국 레슬링의 흥행을 이끌었다. 190cm의 거구에 링 위를 휘젓는 카리스마는 그는 한국 대표 파이터로 이름을 알렸다.

빛나는 이왕표의 삶에선 여러 차례의 위기도 찾아왔다. 2000년대 중반 등장한 종합격투기는 프로레슬링의 침체를 불렀다. 왕년의 영광을 되찾기 위해 그는 쉰이 넘은 나이로 종합격투기에 도전했다. 이후 2013년 담도암을 선고받고 투병 생활을 하기도 했다.

나눔을 일상처럼 실천해왔던 이왕표의 선행 탓일까. 그는 기적처럼 암을 털어내고 일어섰다. 이왕표는 이후로도 기부활동을 전개했다. 재능기부를 통해 학교폭력 예방 전도사로도 나서는 등 마지막까지 소외된 곳에 손을 내밀었다.

한편, 이왕표는 4일 담도암 재발로 투병 중에 사망했다.