KCT, ‘tplus’로 합리적인 이동통신문화 열어
(주)한국케이블텔레콤(장윤식 대표이사/이하 KCT)은 방송과 통신이 융합되는 새로운 시대에 고객들의 기대에 부응하는 품격 높은 통신서비스를 제공하기 위해 국내 케이블방송사업자(SO)들이 공동 출자하여 설립한 회사다. 최근에는 이동통신 분야로 그 영역을 더욱 확장하여 SK텔레콤과 손을 잡고 이들의 네트워크를 빌려 소비자에게 공급하는 MVNO(이동통신재판매사업자)업체로서 그 명성을 이어가고 있다. 작년 7월 MVNO 선불서비스를 통해 SK텔레콤의 이동통신망을 이용한 MVNO서비스를 본격적으로 개시한 KCT는 지난해 11월1일 본격적으로 후불서비스 브랜드인 ‘tplus’를 출시했다. ‘tplus’는 통신(T:Telecom)과 사람(P:People)이 언제, 어디서나, 쉽고 편하게 어울려서 소통하게 함으로써 많은 사람들에게 새로운 가치와 이익을 더해(Plus)준다는 의미를 담고 있다.
이들이 선보인 ‘tplus’통화망은 기존 SK텔레콤의 설비를 이용하기 때문에 동일한 품질의 이동통신망을 사용해 서비스를 제공, 통화품질은 SK텔레콤과 다르지 않다. 통화료도 초당 1.8원으로 동일하다. 하지만 월 기본료는 표준요금제가 월 기본료 5,500원으로 기존 SK텔레콤의 절반이다. 동일한 품질의 서비스를 제공받지만 요금이 저렴하다는 것이 차별화된 경쟁력이다.
장윤식 대표는 “국내 최고 통화품질의 이동통신서비스를 저렴한 가격에 이용할 수 있는 것이 ‘tplus’의 최대 장점”임을 강조하며 “가입비와 약정기간이 없는데다 요금도 기존 통신사 대비 최소 23%에서 최대 56%까지 싸다”고 설명했다. 또한 “‘tplus’를 비롯해 MVNO서비스가 활성화되면 국내 이동통신 시장 구조뿐 아니라 통신 이용문화 자체가 바뀔 것”이라 확신하며 “소비자가 자신의 이용패턴에 맞는 적합한 요금제를 선택하고 사용할 수 있는 환경을 열어줄 것”이라 자신했다.
특히 KCT에서 선보인 ‘tplus’는 출시와 함께 큰 관심을 받고 있으며, 무서운 속도로 성장세를 보이고 있다. 앞서 선보인 선진국형 선불이동전화서비스까지 포함해 현재 가입자 수 2만여 명을 돌파했기 때문이다. 이는 MVNO서비스를 도입한지 6개월 만이라는 점과 더불어 기존 이통사 3사 대비 낮은 브랜드 인지도와 유통망을 가지고 있음을 감안했을 때 무시할 수 없는 수치임이 분명하다.
“가장 현실적이고 합법적이며 효과적인 수단”
그동안 MVNO의 활성화를 목적으로 체계적인 준비와 연구를 해온 장 대표는 MVNO참여를 원하는 사업자들과 함께 비공식적으로 협의체를 꾸리며 고군분투해왔다. “MVNO서비스가 아직 초기 상태인 만큼 정부 차원의 제도적 뒷받침을 얻기 위해서는 공식적인 협회 출범이 필요함을 느꼈다”는 장 대표는 MVNO 참여를 원하는 사업자들과 함께 작년 12월7일 사단법인 한국MVNO협회를 공식적으로 출범했다. 이는 지난 9월 발기인 대회를 시작으로 본격적인 방통위의 공식협회 등록신청을 거쳐 최근 설립허가를 확정 받은 결과였으며, 이 협회에는 KCT, 온세텔레콤, 대성홀딩스, 몬티스타텔레콤, CJ헬로비전, 인스프리트 등의 업체와 내년 초에 추가 참여 의사를 밝힌 업체까지 총 10여 개의 회원사가 소속되어 있다. 한편, (사)한국MVNO협회의 선임회장으로 선임된 장 대표는 “MVNO 활성화와 정착에 필요한 구체적인 정책을 발굴해 정부에 건의하고 기존사업자와 상호협력하는 데 중점을 두어 협회를 이끌어 갈 것”이라 밝혔으며, 이어 “중장기적으로 MVNO간 과다경쟁을 방지하고 기존사업자와의 상생과 스스로 자생할 수 있는 공동의 노력에 앞장설 것”이라는 포부를 밝히기도 했다.
MVNO 활성화 넘어야할 산 많아
그러나 “아직 MVNO가 활성화 되고, 정착되기 위해서는 넘어야 할 산이 많다”는 장 대표는 “우선적으로 단말기를 값싸게 공급할 수 있어야 한다”고 강조했다. 그러기 위해서는 “단말기는 제조사별로 따로 경쟁을 하고, 요금과 서비스는 사업자별로 따로 경쟁을 해야 한다”고 조언했다. 이외에도 그는 “블랙리스트제도의 도입과 더불어 번호이동, 유심 단독 개통, 전파사용료 면제, 낮은 인지도, 와이파이 활성화 등이 문제점이며 해결해야하는 사항”이라고 꼬집기도 했다.
블랙리스트제도는 이통사뿐만 아니라 단말기 제조사 매장이나 유통업체, 중고폰, MVNO에서 구입한 단말기 등을 원하는 이통사에서 개통해 쓸 수 있도록 하는 제도다. 방통위가 블랙리스트제도를 도입하려는 이유는 그동안 이통사가 단말기 유통을 독점하면서 출고가 거품과 과도한 보조금 지급 등 유통구조가 왜곡됐다고 보기 때문이다. 또한 현재 MVNO 서비스에 가입하려면 쓰던 번호를 버리고 신규로 가입해야 하는 부담감이 있는 번호이동문제도 해결해야 할 과제로 지적되고 있다. 이러한 가운데 지난 12월16일 방통위는 “통신경쟁 활성화를 위해 MVNO시장에 주력한다”는 공식적인 입장을 밝히며, 후불 번호이동 MVNO의 출시와 블랙리스트제도 도입의 추진을 공식화했다. ‘반값 이동통신’의 본격화를 선언한 셈이다. 이에 따라 장 대표는 “올해 4월부터 MVNO의 번호 이동이 허용되는 한편 5월부터는 단말기 블랙리스트 제도가 본격적으로 도입됨에 따라 MVNO서비스의 가입자 수가 빠르게 증가할 것”이라 기대했다. 또한 그는 “MVNO가 성공하기 위해서는 정책을 만드는 정부, 설비와 서비스를 임차해주는 기존 이통 3사, 그리고 사업의 당사자인 MVNO가 상호 협력하는 것이 중요하다”고 덧붙이기도 했다.
