사상 최악의 ‘소비절벽’…서민들 먹고 쓸 돈 없다

가계의 구매력을 높이고 소비심리를 살릴 수 있는 정책을 추진해야

그야말로 사상 최악의 ‘소비절벽’이다. 저성장 기조속에 소비심리는 최악으로 치닫고 있다. 쓰고 싶어도 쓸 돈이 없는 서민들이 갈수록 늘어나고 있다. 슬금슬금 불어나기 시작한 국내 가계부채 규모는 어느새 1,300조 원까지 늘었고, 이는 고스란히 서민들의 부담으로 작용하고 있다. 쓸 돈이 없는 서민들이 소비를 줄이면서 국내 내수기업들도 비명을 지른다.

▲ 물가는 고공행진 중이다. 지난해 11월 한국의 식료품·비주류 음료 물가는 전년동기대비 4.5% 상승 했다. 지난 1월 8일 업계에 따르면 현재 대형마트 등에선 달걀 한 판(특란 30개 기준)이 1만 원에 육박했고, 지난달 기준 배추 값은 전년 같은 기간보다 91.9% 뛰어올랐다. 밥상 단골 재료인 양배추, 무, 당근, 파 등도 각각 211.3%, 150%, 112.2%, 32.3% 상승했다.[사진_뉴시스]

소비절벽은 이미 상당 부분 현실화 됐다는 평가다. 생활물가는 치솟고 금리불안이 서민들의 고민을 가중시키다보니 주머니 사정이 빠듯한 가계에서는 소비 자체를 안 한다는 생활패턴을 보이고 있다.
최근 통계청 발표에 따르면 지난해 3분기 기준 월평균 지출이 100만 원 미만인 가구(2인 이상 가구 실질지출 기준)는 13.01%에 달했다. 이는 글로벌 금융위기 영향권인 2009년 3분기(14.04%) 이후 가장 높은 수준이다.
지난달 27일 한국은행이 발표한 ‘2016년 12월 소비자동향조사 결과’에 따르면 소비자심리지수(CCSI)는 94.2로 2009년 4월(94.2) 이후 7년 8개월 만에 최악의 수준을 나타냈다.
청년층 소비도 급격하게 위축되고 있다. 지난 1월 18일 통계청 가계동향에 따르면 청년층 가운데 29세 이하 가구의 지난해 3분기 소비지출은 205만 742원으로 5년 전 201만 4,451원과 비슷한 수준이다. 5년간 소비자 물가상승률은 9%대가 넘어 사실상 소비지출은 크게 줄어든 셈이다. 반면 5년새 집값과 전월세금이 오르면서 주거비 지출은 39세 이하 가구 기준으로 51.9%나 늘었다.
가계부채가 걷잡을 수 없이 늘어난 상황에서 미국발 기준금리 인상으로 국내 시중금리가 오르며 서민들의 부담은 더 커졌다. 지난해 여름 이어진 폭염과 가뭄으로 채소와 과일 가격이 크게 오른데 이어, 엎친 데 덮친 격으로 국제 곡물가, 유가가 오름세를 보이고 작황 부진과 고병원성 조류인플루엔자(AI)의 유행으로 신선채소와 계란가격 등이 상승하면서 가계의 구매력은 더욱 줄어들고 있다.
물가는 고공행진 중이다. 지난해 11월 한국의 식료품·비주류 음료 물가는 전년동기대비 4.5% 상승 했다. 지난 1월 8일 업계에 따르면 현재 대형마트 등에선 달걀 한 판(특란 30개 기준)이 1만 원에 육박했고, 지난달 기준 배추 값은 전년 같은 기간보다 91.9% 뛰어올랐다. 밥상 단골 재료인 양배추, 무, 당근, 파 등도 각각 211.3%, 150%, 112.2%, 32.3% 상승했다.
통계청이 발표한 소비자물가동향에 따르면 지난해 소비자물가 상승률은 1.0%. 전체적으로는 1%대라는 저물가 수준이지만 국민들의 실생활에 가장 직접적으로 영향을 주는 신선식품지수는 전년 대비 6.5%나 뛰어올랐다. 이는 2010년(21.3%) 이후 가장 높은 수준이다.
전·월세를 포함한 생활물가 지수도 전년 대비 0.8% 올랐다. 지난해 12월 물가에 충분히 반영되지 않았다는 점을 감안하면, 향후 국민들이 느끼는 ‘장바구니 물가’는 더 큰 폭으로 치솟을 가능성이 크다.

▲ 청년 소비 절벽’이라고 불릴 만큼 취업난, 주거비 상승 등 청년층 구매력이 갈수록 떨어지는 상황이다. 서민들의 소비절벽 현상은 ‘소비위축-고용감소’로 이어지는 악순환은 깊어지며 고용시장에서의 찬바람은 더욱 심해지고 있다. .[사진_뉴시스]

서민들의 소비절벽 현상은 기업에까지 영향을 미친다. 기업들은 직원을 비정규직으로 바꾸거나 고용을 줄이고 소비자가를 올리며 이익을 늘려보려고 하지만 그럴수록 ‘소비위축-고용감소’로 이어지는 악순환은 깊어지고 있다. 산발적으로 이뤄지고 있는 분야별 구조조정의 여파로 고용시장에서의 찬바람은 더욱 심해지고 있다.
이는 고용지표에서도 잘 나타난다. 지난해 우리나라 실업자수는 100만 명을 돌파했다. 가장 열심히 일해야 할 청년들의 실업율도 9.8%를 기록하며 사상 최고치를 경신했다.
업계 관계자는 “대졸 실업자가 30만 명을 넘어선 상황에서 고용안정을 느낄 수 있는 양질의 일자리 창출이 최우선 과제다. 최근 유행하는 신조어에서도 알 수 있듯 ‘청년 소비 절벽’이라고 불릴 만큼 취업난, 주거비 상승 등 청년층 구매력이 갈수록 떨어지는 상황”이라며 “불황에 맞물려 요행을 바라는 인형뽑기방, 랜덤박스 등이 인기를 끌고 있다는 점도 청년 구매력 하락에 따른 현상으로 풀이된다”고 설명했다.
이러한 현상으로 경기 불황이 장기화되는데 따라 젊은 세대를 중심으로 이른바 ‘가성비’를 따지는 가치소비 경향뿐 아니라 적은 금액으로 최대한의 만족을 노리고, 당장 치고 오르는 소비욕구를 억제하며 최저가 제품을 기다리는 등의 모습으로도 나타나고 있다.
SNS 상에서 널리 쓰이는 용어 ‘탕진잼’은 다 사용해서 없앤다는 의미의 ‘탕진’과 재미를 줄인 ‘잼’이 합쳐져 생긴 신조어로, 적은 금액으로 최대 만족을 누리는 2030 세대의 새로운 소비 트렌드를 일컫는다.
또 쇼셜커머스나 인터넷쇼핑몰에서 각종 이벤트와 상품을 묶어 판매 시간을 짧게 예고한 뒤 해당 시간대에 소비자에게 할인 판매하는 ‘핫딜’만을 쫓아다니는 소비자 ‘핫딜 노마드족’ 역시 불황이 낳은 젊은층들의 신조어다.

▲ 청와대의 ‘최순실 게이트’와 김영란법 시행 등으로 연말 소비자의 지갑이 굳게 닫히며 경기침체가 계속되는 가운데 경기 수원의 한 대형 완구점이 한산한 모습을 보이고 있다..[사진_뉴시스]