실천 가능한 친환경 농법제시로 농업인들에게 희망 선사

“우리의 일선농업은 여전히 속도가 빨라 웃자라기 쉬운 질소, 칼륨 위주의 복합비료와 축분성 퇴비를 밑거름으로 필요량보다 훨씬 많이 사용하고 있었습니다. 또한 고추의 끝썩음과 사과의 부패에는 석회 시비만이 해결책이며 탄산칼슘 엽면살포 정도로 교육해 온 것이 전국적인 대세였습니다. 그러나 다소 저렴한 초기비용 때문에 경제적으로 보이는 이런 전통적인 식물 관리기법은 개화 이후 약해진 뿌리와 웃자라는 식물체로 인해 많은 문제를 낳게 되고 문제 발생 후의 처방학으로 고착돼 오히려 비용도 훨씬 증가하게 되고 또 전 세계 최고 수준의 농약소비국이란 오명을 쓸 수밖에 없었던 것입니다.”

정 대표는 95년도 일본 동경에서 열린 나무에서 추출하는 목초액과 대나무에서 생산하는 죽초액 세미나에 참석한 뒤‘목초액’이 우리나라의 농약소비량을 줄일 수 있는 새로운 대안이 될 것이라는 확신이 들어 목초액 사용을 적극 권장하기 위해 목초액 교육과 생산 공급에 전력을 다했다.

농업에 꼭 필요한 다양한 이론 체계화 및 대중화
그는 1997년 당시만 해도 대부분의 농업계에서 미처 생각지 못했던 12가지 뷔페식 시비, 칼슘+붕소 6:1 이론, 식물의 기후예방학 이론, 탄수화물의 이동경로, 뿌리 관리를 위한 식물의 호르몬 이론 등 많은 이론을 제시하며 우리나라 농업계의 큰 반향을 일으켰다. 이러한 이론들은 그가 농업 현장에서 직접 땀 흘리며 깨닫게 된 것과 30여 곳의 농업선진국을 방문하면서 절실히 깨닫게 된 바를 우리나라의 실정에 맞게 체계화 시킨 것들이다. 이 이론들은 2002년부터 농업 월간지 농경과 원예에 약 4년간 기고를 하며 대중들의 검증을 거친 뒤 “비료와 호르몬의 신기술”이라는 제목의 단행본으로 발간돼 전문지로서는 보기 드물게 1만권이상이 팔리는 베스트셀러가 되기도 했다. 이 책은 농업인들과 농업계 종사자들에게 농업 지침서처럼 활용되고 있고 전문지식을 습득해야 할 대학생들의 길잡이가 돼 주고 있다.

특히 12가지 뷔페식 이론은 우리나라의 화학 비료량을 절반으로 줄게 한 대표적인 이론이다. 사람이 살아가기 위해 한 가지 영양분만 필요한 것이 아니라 여러 가지 영양소를 골고루 섭취해야 건강할 수 있듯 식물도 질소, 인산, 칼륨처럼 특정 영양소만을 과다 섭취하는 것이 아니라 질소, 인산, 칼륨 양을 줄이고 적은 양이지만 꼭 필요한 원소들을 성장 시기에 따라 섭취해야 한다는 이론이다. 이론은 실제 농업현장에 적용해 본 결과 우수한 품질을 자랑하는 농산물을 생산하는데 커다란 영향을 미쳤고, 1997년에서 2006년까지 10년 동안 우리나라 농촌에서 사용하던 밑거름 화학비료 사용량을 절반이나 줄게 하는데 큰 공헌했다.

그는 현재 미국 스톨러 연구소 동북아시아 담당연구원, 일본 하야시 화학연구소 객원연구원으로 활동하고 있으며 그동안 농업기술센터, 농협 등의 초청강의와 각종 농민단체 및 주요작물 재배단지의 작목반을 대상으로 왕성한 강연활동을 하는 등 농업인들과 직접 호흡하며 수많은 세미나를 통해 대화하고 농업인들의 갈증을 해소시키는데 일익을 담당해 왔다.

정영만 대표는“학교에서 가르치는 농업에 관한 학문적인 이론의 깊이는 매우 깊습니다. 그래서 저는 학문적인 깊이 보다는 실제 제가 농사를 지으면서 겪은 경험담과 국내는 물론 해외에서 쌓아온 농업지식들을 전달할 것이며 농업과 관련된 직업을 조사하고 알려줌으로써 학생들의 꿈을 실현하는데 도와주는 조력자 역할을 담당하고 싶습니다”라고 말했다.