노 대통령의 ‘말 폭탄’
2007-02-27 글/ 이현지 기자
말도 많고 탈도 많은 대통령의 말말말…청중 의식 즉흥연설이 문제
노무현 대통령의 거침없는 ‘말’ 정치가 신년 정가의 최대 화제로 떠오르고 있다. 노사모 등 전통적인 노 대통령 지지자들은 “노짱 을 다시 보는 것 같다”고 반가움을 표하지만 “대통령을 4년씩이나 한 사람이 아직도 저렇게 말을 하느냐”는 비판이 더 많다. 노 대통령의 지지율이 10%대로 추락해버린 데에는 노 대통령의 자극적이고 즉흥적인 발언 스타일에도 원인이 있다는 지적까지 나오고 있다.
▲“찍힌 거지요, 제가. 참여정부의 언론 정책이 괘씸죄에 걸린 것 아닙니까?” (1.4 과천청사공무원 격려 오찬 연설) ▲“제가 그래도 왜 그래 인기가 없나 말을 막말을 많이 하다 보니 그렇다 하니까, 할 수 없죠, 뭐 일만 잘 하겠다” (2006.12.27 산 북항재개발보고회 후 오찬간담회) ▲“미국한테 매달려 가지고 바짓가랑이 매달려 가지고, 미국 뒤에 숨어서 형님 백만 믿겠다, 이게 자주 국가의 국민들의 안보의식일 수가 있겠냐” (2006.12.21 민주평통 상임위 연설)
‘공포 간담회’로 변한 동포 간담회
노 대통령의 문제 발언은 그간 주로 해외순방 중 동포간담회 자리에서 발생했다. 그래서 동포간담회가 아니라 ‘공포’간담회 라는 우스갯소리도 생겼을 정도. 지난해의 대표적인 논란 발언인 ‘대북 양보 발언’도 몽골 동포간담회에서 나온 얘기다.
최근 노 대통령의 ‘발언 사고’는 때와 장소, 형식을 가리지 않고 나타나는 게 특징이다. 노 대통령이 인도네시아 순방 중 이례 적으로 청와대 브리핑에 띄운, 통합신당 반대를 거론한 ‘열린우리당 당원들에게 보내는 편지’(2006.12.4)는 당내 친노-반노 갈등 기폭제 역할을 했다.
지난해 연말 민주평통 상임위원회 모임에서 노 대통령은 2002년 대선후보 같은 몸짓과 격한 목소리로 연설을 해 논란이 됐다. 노 대통령은 이 자리에서 군대 가는 걸 몇 년씩 썩는 것으로 묘사한 발언은 군 원로 및 직업군인들의 자존심에 상처를 입혔다.
노 대통령은 지난 1월4일 과천청사에서 경제점검회의 후 경제 관료들과 오찬을 한 자리에서 소비자 주권문제를 언급하다 돌발적으로 “언론은 불량상품”이라고 비판하기도 했다.
盧 대통령 발언은 외교가에서도 논란
노 대통령은 민주평통 연설 중 방코델타아시아(BDA) 문제를 얘기하다 “미국 재무부가 BDA 계좌동결조치를 한 것을 국무부가 몰랐던 거 아닌가 이렇게 볼 수도 있고 또 나쁘게 보면 짜고 치는 고스톱 아니냐 이렇게 볼 수도 있다”고 말했다.
이 발언에 대해 한 미국정부 관계자는 공식적으로는 “워낙 노 대통령이 많은 말을 하기 때문에 우리는 신경 쓰지 않는다”면서 도 경솔한 발언에 대해선 불쾌감을 드러냈다. 노 대통령은 또 뉴질랜드 동포간담회(2006.12.9)에서 “일본에서 국가가 일어나서 통일되면 한국에 와서 짓밟고 중국이 통일되고 또 중국에서 새 왕조가 일어났다 하면 꼭 한국에 와서 분탕질쳤다”고 말해 주변을 긴장시켰다.
한·일 관계와 한·중관계가 역사문제로 주기적으로 갈등관계에 빠져들었던 그간의 과정을 고려해볼 때 충분히 논란이 될 만한 발언이다.
청와대 비서진들은 노 대통령의 발언파동에 대해 곤혹스러워하면서도 “구체적 발언보다는 기본적인 취지를 이해해 달라”고 주문하고 있다. 그러나 노 대통령 의 발언이 번번이 발언파문을 일으키는 것은 청와대 비서진들의 보좌에 문제가 있기 때문이라는 지적도 있다. 여권 관계자는 “ 노 대통령에게 노(NO)라고 말할 비서진이 청와대비서실에 아무도 없다”면서 “노 대통령이 홀로 메모해 즉흥적으로 연설하는 것 은 문제”라고 지적했다. 김대중 정부에서 일했던 고위 외교 관리는 “노 대통령이 현장의 청중만을 의식해 연설하다 발언파문을 일으키고 있다”면서 “대통령의 말은 현장에 있는 소수인사들만 듣는 게 아니라 전 국민, 나아가 전 세계를 상대로 한 것이라는 점을 늘 염두에 둬야 한다 ”고 조언했다.
‘밟을 생각 말라’ 여권주자 향해 경고
지난 12월26일 국무회의에서 노 대통령은 “그동안 여러 차례 내가 공격을 받았지만 참아왔다”며 “(그러나) 앞으로는 하나하나 해명하고 대응할 생각이다”라고 말했다. 특히 대통령을 ‘밟고 나설’ 여권 대선주자를 향해 ‘앞으로 가만있지 않겠다’는 경고를 보냈다.
고 전 총리 이전에도 대통령과 청와대를 비판한 현 정부 출신 장관들이 없지 않았다. 현 정부 초대 내각 멤버인 조영길 전 국방, 윤영관 전 외교통상부 장관 등은 퇴임 후 노 대통령의 외교 안보정책을 비판했다. 그러나 노 대통령이 그동안 이들에 대해선 별다른 언급을 한 적이 없었다.
하지만 노 대통령의 내심 ‘경고’하려고 하는 대상은 고 전 총리보다는 오히려 현재 여권에 몸담고 있는 대선주자군이라는 분석도 적지 않다. 청와대 관계자들이 “고 전 총리는 어차피 우리와 정체성이 다른 사람 아니냐”고 말하고 있는 점도 이런 분석을 뒷받침하는 사례다.
고 전 총리를 빗대 열린우리당 김근태 의장과 정동영 전 의장, 천정배 의원 등에게 엄중 경고의 메시지를 보낸 것이라는 얘기다. 민주당과의 통합신당 논의를 주도하는 이들이 최근 노 대통령의 실정을 비판하는 등 차별화를 시도하고 있기 때문이다.
노 대통령이 “나는 과거 김대중 대통령을 비방하거나 비판해서 말한 일이 없다”며 “대선후보 시절 대통령과 차별화를 부추기던 사람이 있었지만 그렇게 하지 않았다. 나는 김 전 대통령을 변호했다”며 여당 내 대선주자군의 차별화 전략을 비판한 것도 같은 맥락이다.
노 대통령의 이날 발언은 1년 여 남은 기간에 ‘식물대통령’으로 떠밀리지 않기 위한 선제공격이기도 하다.
나아가 노 대통령은 내년 대선까지 여권을 자신의 뜻대로 관리해 나가겠다는 생각을 하는 듯하다. 노 대통령은 “할 일도 열심히 하고 할 말도 다할 생각이다”라고 말해, 앞으로도 ‘걸리는’ 사람이 있으면 가만있지 않겠다는 뜻을 분명히 했다.
“대중 정치인으로 정상궤도 이탈 한 것”
노무현 대통령의 계속되는 ‘문제 발언’에 대해서는 열린우리당에서도 비판론이 나왔다.
송영길 의원은 지난해 12월27일 “누가 대통령 하기 싫은데 하라고 했는가. 변화와 반성 없이 쇳소리만 내는 자기 고집은 이미 대중 정치인으로서 정상궤도를 이탈한 것”이라고 노 대통령을 비판했다.
송 의원은 이날 자신의 홈페이지에 올린 글에서 “(노무현 대통령이) 참을 만큼 참았다는 것이 이 정도이니 앞으로 일일이 대응하게 되면 어떻게 될지 걱정이 앞선다”며 이같이 말했다. 그는 “국민의 역량을 믿지 않고 얄팍하게 국민을 가르치려 하는 오만한 자세는 버려야 한다”며 “노 대통령은 당을 없애자는데 발언하지 않을 수 있냐고 하지만 당 정체성을 한꺼번에 부정하는 대연정 문제는 당원들과 상의하고 추진했느냐”고 따졌다.
그는 “열린우리당은 노무현 대통령의 사당(私黨)이 아니며, 4·19 이후 산업화·민주화·평화개혁세력이 열망을 표출한 것”이라고 말했다.
초선인 이계안 의원도 전날 라디오 인터뷰에서 노 대통령의 최근 발언을 “부적절했다”고 비판했다. 이 의원은 “남 보기에 안타깝기도 하고, 또 그 자리가 그렇게 분노만 해서 모든 것을 결정할 수 있는 자리가 아니라는 것을 누구나 다 알지 않느냐”며 “그 분노는 결국 모든 것이 자기 스스로에 대한 분노밖에 될 수 없다”고 말했다.
같은 날, 의원 워크숍에서 강창일 의원은 “여야의 보증을 얻어야 법을 만들고 예산을 처리할 수 있다”며 “대통령은 원활한 국정 운영을 위해 당적을 벗어나는 것이 좋다”며 대통령의 탈당을 요구했다. 양형일 의원은 “당내에서 노 대통령의 정치 개입을 바람직하다고 생각하는 사람은 소수일 것”이라고 말했다.
청와대, ‘盧의 비속어’ 삭제 논란
노무현 대통령이 지난해 12월21일 민주평통 상임위원회에서 행한 연설문을 청와대 관계자들이 ‘청와대 브리핑’에 띄우면서 외교 안보 및 군 관련 문제 발언을 삭제해 논란이 일었다.
당초 노 대통령은 미2사단 이전에 대한 반대론을 언급하며 “미국한테 매달려 가지고 바지가랑이 매달려 가지고, 미국 뒤에 숨어서 형님 백만 믿겠다”고 발언했으나 청와대측은 이 부분을 “ 미국한테 매달려서, 미국 뒤에 숨어서 형님만 믿겠다”로 바꿨다. 노 대통령은 또 군 문제를 지적하면서 “(군은 사람) 불러다가 뺑뺑이 돌리고 훈련시키고 했다”고 말했으나 청와대는 ‘뺑뺑이 돌린다’는 부분을 삭제했다.
청와대의 노 대통령 발언 조작 압권은 군 최고통수권자인 노 대통령의 군 비하 발언에 대해 어떠한 해명이나 사과도 없이 다른 말로 바꿔치기한 부분이다. 노 대통령은 연설에서 “우리 아이들 요새 아이들도 많이 안 낳는데, 군대에 가서 몇 년씩 썩히지 말 고…”라고 언급했으나 청와대측은 문제부분을 “군대에서 몇 년 씩 근무하지 말고…”로 교체했다. 전직 장성들은 노대통령의 군비 하 발언을 군 명예훼손으로 고소하는 방안을 검토 중이다. 청와대 측은 이와 함께 노 대통령이 연설 중 스스로를 “난데없이 굴러 들어온 놈”이라고 표현한 부분의 ‘놈’을 ‘사람’으로 바꿔버렸다.
<‘평화의 바다’ 발언 왜, 어떻게 나왔나>
지난해 11월 한·일 정상회담에서 동해를 ‘평화의 바다’로 부르는 게 어떠냐고 한 노 대통령의 발언이 논란에 휩싸였다. 논란은 두 갈래로 확산되고 있다. 노 대통령이 ‘왜 그런 발언을 했느냐’와 ‘과연 그 발언이 적절했느냐’다.
노 대통령의 발언을 해명하느라 청와대가 바빴다. 안보정책수석실은 청와대 브리핑에 올린 글에서 대통령의 발언 요지까지 공개했다. 청와대 측의 해명은 “일본이 한·일 관계 등 외교 문제를 해결하기 위해 발상의 전환을 해야 한다는 점을 강조하는 맥락에서 동해 명칭 문제를 하나의 예로 언급했다”는 것. 또 “공식 제의가 아닌 만큼 추가 협의나 논의가 진행된 바 없다”고 밝혔다.
정부 관계자들은 아베 신조 일본 총리가 새로 취임한 것을 계기로 잔뜩 꼬여 있던 한·일 관계를 풀어야겠다는 노 대통령의 강박 관념이 그런 발언을 낳은 게 아니냐고 분석했다. 베트남 하노이에서 열린 아시아·태평양 경제협력체(APEC) 정상회의 때 한·일 정상은 아베 총리 취임 이후 두 번째 회담을 했다. 당시 노 대통령은 회담 전 아베 총리와 악수하며 “손이 아주 따뜻하다” “다음에 일본을 방문하면 깊이 있는 대화를 나눌 수 있을 것”이라고 말했다. 이전까지 고이즈미 준이치로 전 총리와의 껄끄러웠던 만남에 비해 회담 분위기는 부드러웠다.
정부의 한 관계자는 “북핵 문제 등 동북아 현안을 풀려면 노 대통령의 임기 말에 대일 관계 개선이 어느 정도 필요하다는 논의가 회담 전에 있었다”고도 설명했다. “대통령이 즉흥적으로 제안한 아이디어가 아니다. 한·일간에 현안을 대범하게 풀어 보자는 큰 틀에서 한 발언”이라는 청와대 측의 설명도 이를 뒷받침한다.
관심은 노 대통령이 외교 분야의 실무 라인과 어느 정도 사전 협의를 했는지에 쏠린다. 발언의 돌출성을 따지는 잣대다. 청와대 고위 관계자는 “회담 전 여러 현안을 점검하는 과정에서 이런 방안에 대해 브레인스토밍(아이디어 분출 식 자유 토론)이 있었다”고 주장했다.
익명을 요구한 정부 관계자는“동해 표기 문제는 공식 의제가 아니어서 정상회담을 위한 정책 협의를 하지 않았으며, 별도의 자료를 준비하지도 않았다”고 말했다. 요컨대 준비된 발언도, 외교적인 제안도 아니었다는 얘기. 그래서 국내 정치에서 드러났던 노 대통령의 ‘돌출적 스타일’이 정상 외교 무대에서도 나온 게 아니냐는 의구심이 사라지지 않고 있다.
한나라당과 시민단체. 네티즌 등은 노 대통령의 발언 내용이 보도된 직후 “대통령이 영토의 정통성 문제를 스스로 훼손했다”고 목소리를 높였다. 1999년부터 독도, 동해 명칭 지키기 운동을 벌여온 시민단체 ‘반크(VANK)’의 박기태 대표는 “해외 교과서 제작 업체나 인터넷 업체를 설득해 ‘일본해’표기를 ‘동해’표기로 바꿔놓으면 일본 측이 다시 일본해로 바꾸는 싸움을 계속하고 있다”며 “일본이 이번 일을 계기로 한국 스스로 ‘동해’표기를 포기했다는 증거로 악용하지 않을까 우려된다”고 지적했다. 그는 “국제 사회에서 일본해, 동해를 병기(倂記)하는 등 상황이 다소 나아지고 있는데 그동안의 노력이 수포로 돌아갈까 걱정”이라고 말했다.
인터넷 포털사이트에 실린 관련 기사엔 수천 개의 댓글이 붙었다. 노 대통령의 발언에 찬성 의견도 일부 있었으나 “독도를 ‘평화의 섬’이라고 부르자는 것과 마찬가지(ID:lanotte)”와 같은 비판, 성토의 글이 훨씬 많았다. “주권의 상징인 동해 표기를 포기하겠다는 것” “애국가 가사를 바꾸겠다는 거냐” 등의 비판이 쏟아졌다.
더욱이 “일본이 ‘평화의 바다’라는 이름을 받아줄 테니 독도 역시 ‘제3의 명칭’을 사용하자고 제의하면 어떻게 하느냐”는 우려까지 나온다. 댓글 중에선 60년대 한·일 국교 정상화 과정에서의 '독도 폭파 발언'을 상기시키는 것도 있었다.
외교부 산하 단체인 동해연구회 이기석(서울대 지리교육과 명예교수) 회장은 “동해 명칭2000년 이상 사용된 것이기 때문에 이를 바꾸려면 ‘동해’라는 명칭에 담긴 고유성, 역사성, 정체성을 고려한 국민 전체의 의견 수렴 과정을 전제로 해야 한다”고 강조했다. 그런 측면에서 동해를 ‘평화의 바다’로 바꿔 부르는 방안을 대통령이 정상 외교에서 불쑥 언급한 건 신중치 못했다는 지적이다.
<언론을 향한 盧대통령의 끊이지 않는 비난>
노무현 대통령이 최근 발표된 정부정책에 대한 비판적 기사를 두 고 이번에는 일선기자들을 겨냥해 강한 불만을 표명했다. 노 대통령은 지난 1월16일 국무회의에서 언론계를 “특권과 유착, 반칙과 뒷거래구조 청산작업에 가장 완강하게 저항하는 집단”으로 규정하면서 집권 4년간 구태에 젖은 문제 집단 언론을 개혁하려했는데 임기 내 완수를 못할 것 같아 유감이라고 주장했다.
노 대통령은 특히 정부정책이 정부 의도대로 보도되지 않는 원인 을 일선 기자실에 돌리면서 “브리핑룸에서 보도자료를 갖고 충 분히 브리핑할 때는 많은 내용이 있는데 그것을 어느 방향으로 보도할 것이냐를 딱 압축시키는 작용을 기자실에서 하고 있다” 고 비판했다. 노 대통령은 또 기자실을 “기자들이 딱 죽치고 앉아 보도자료들을 가공하고 담합하는 곳”이라고 비판한 뒤 기자실 에서 담합하는 기자들 때문에 정부정책이 국민들에게 바로 전달되지 않고 있다고 불만을 터뜨렸다. 외교부와 국정홍보처에 각국 대통령실과 부처 기자실 운영 실태를 조사해 보고해달라는 주문도 했다.
노 대통령은 그간 언론을 ‘불량상품’이라고 비난하는 등 언론 의 보도태도에 불만을 표시해왔지만 이날 국무회의 발언은 언론 의 기본적 역할에 대한 근본적인 몰이해를 드러낸 것이라는 지적 이 많다. 노 대통령은 이날 언론들이 정부정책 발표를 발표대로 보도하지 않고 비판한다고 지적했는데 이것은 언론을 국가정책 홍보도구쯤으로 간주하고, 정부정책에 대한 모든 비판은 ‘정부를 공격하기 위한 의도적 정책 왜곡’으로 간주하는 발상으로 해석 된다.
노 대통령은 지난 4일 과천 경제점검회의 후 오찬에서 “저는 돼 지 한 마리 잘 그려놓았다고 생각했는데 돼지는 어디 가버리고 보도에 나온 것 보니까 꼬리만 딸랑 그려놨다”고 밝힌 바 있다.
노 대통령의 언론관은 지난해 9월 타르야 할로넨 핀란드 대통과의 기자회견 때도 드러났다. 할로넨 대통령은 “언론의 자유가 늘 편안하게 다가오지 않지만 우리사회를 건강하게 만드는 중요한 요소”라고 말했지만 노 대통령은 북한미사일발사에 대한 언론 의 보도를 언급하면서 오히려 미사일을 쏜 북한보다 언론이 더 문제라는 식으로 말해 논란이 된 바 있다. 노 대통령의 문제발언 에 대해 전재희 한나라당 정책위의장은 17일 최고중진회의에서 “대통령의 언론시각부터 바로잡아야 국정이 바로서고 국정홍보처 가 필요한 것”이라면서 “대통령에 대한 올바른 보좌를 못하는 국정홍보처는 오늘 당장 해체하고 모든 언론관련 보좌진들은 사 퇴하라”고 주장했다.