美 버지니아 ‘동해병기法’ 하원 상임위 통과

 미국 버지니아주 공립학교 교과서에 동해(East Sea)와 일본해(Sea of Japan) 병기를 의무화하는 법안이 3일(현지 시각) 주 하원 상임위원회를 통과했다.

버지니아주 하원 교육위원회는 3일 오전 의회 의사당에서 열린 전체회의에서 티머시 휴고 공화당 의원이 발의한 ‘동해 병기 법안’을 찬성 18표·반대 3표로 가결시켰다. 총 22명으로 구성된 상임위원회는 동해병기법안을 공동 발의한 공화당 소속 의원이 7명이나 있어 통과가 예상되긴 했지만 반대가 불과 3표에 그치는 등 압도적인 찬성으로 가결돼 이날 표결에는 버지니아 주의회의 유일한 한국계인 3선의 마크 김(민주) 의원도 한 표를 보태 눈길을 끌었다. 1차관문인 하원 교육위소위원회에서 4-4 동수 끝에 이튿날 재표결을 통해 5-4로 아슬아슬하게 통과한 동해병기 법안은 일단 유리한 흐름을 타고 있다. 

버지니아주에서 동해 병기법안이 추진되고 있는 가운데 주미 일본대사가 버지니아 주지사에게 ‘협박성 편지’를 보낸 사실도 드러났다. 30일 워싱턴중앙일보에 따르면 사사에 겐이치로(佐佐江賢一郞) 주미 일본 대사는 지난해 12월 26일 테리 맥컬리프 버지니아 주지사에게 동해 병기법안의 부당성을 강조하고, 이것이 추진될 경우 버지니아 주에 투자한 일본 기업들이 철수할 수도 있다는 내용의 편지를 발송했다. 이에 우리 한인들의 강력한 풀뿌리 운동과 우리 정부 역시 안호영 주미대사가 버지니아 주지사를 접촉하며 맞불을 놓았다.

이런 가운데 워싱턴포스트와 AP통신 등 주류 언론들이 일본의 로비 등 동해병기 법안을 둘러싼 한일양국의 기싸움을 상세히 보도하면서 법안의 통과 가능성이 더욱 높아지고 있다. 법안을 놓고 오락가락 행보를 보여온 테리 맥컬리프 주지사측도 AP와의 인터뷰에서 “법안이 최종통과되면 (거부권을 행사하지 않고) 사인하겠다”고 공언하며 그 가능성에 무게를 실었다.

이번 ‘동해병기’ 법안이 통과되면 버지니아주 교육위원회가 승인하는 버지니아의 모든 교과서는 ‘일본해’를 쓸 때 ‘동해’를 함께 써야 한다.