▲ 신동빈 롯데그룹 회장이 11일 오전 서울 중구 롯데호텔에서 기자회견을 열고 롯데의 불투명한 지배구조 개선에 대한 의지를 밝히며 대국민 사과문 발표를 마치고 고개숙여 인사를 하고 있다.

[시사매거진] 신동빈 롯데그룹 회장이 11일 서울 소공동 롯데호텔에서 경영권 분쟁으로 불거진 일련의 불미스런 사태에 대해 사과문을 발표했다. 더불어 롯데그룹의 지배구조를 개선하고 경영투명성을 강화하겠다는 의지도 표명했다.

신 회장은 먼저 "국민 여러분께 사과드립니다. 죄송합니다"라는 말로 시작하며"여러분께서 롯데에 대해 느낀 깊은 우려는 모두 저의 책임이라고 생각한다. 이번 사태는 그룹이 성장하는 과정에서 지배구조 개선에 대해 많은 관심을 기울이지 못한 탓이다. 국민 여러분과 주주 임직원 협력업체 분들께서 우려하는 부분을 과감하게 개혁하고 바꿔 나가겠다"라고 말문을 열었다.

이어 신 회장은 최근 불거진 반(反)롯데 정서와 관련해서는 "주주구성이 다양해질 수 있도록 기업공개를 추진하고, 올 연말까지 현재 남아있는 순환출자의 80%를 해소하겠다"며 "중장기적으로는 그룹을 지주회사로 전환해 순환출자를 완전히 해소할 방침"이라고 사과의 뜻을 전했다.

사과문 발표가 끝나고 기자들과의 일문일답에서는 "한국 롯데제과와 일본 롯데제과는 해외시장에서 많이 성장해왔다. 롯데회사의 매출은 약 2조5천억 원 정도로, 세계 제과시장 규모는 두 회사 합쳐서 5조 원 규모로 생각된다. 글로벌 시장에서 7~8번째 정도다. 세계에서 승부할 수 있는 기회라고 생각한다"며 "두 회사를 완전 분리하는 것은 생각하고 있지 않다. 나라 경제활성화를 위해서도 좋지 않다. 애국할 수 있는 방법이라고 생각한다"고 밝혔다.

또한 아버지 신격호 총괄회장과의 관계개선에 대한 질문에는 "개인적으로는 대화할 생각을 가지고 있다. 그러나 경영권 관련해서는 별도라고 생각한다"며 "우리 그룹에서 전체적으로 13만 명 정도, 세계적으로는 18만 명 정도 근무하고 있다. 역시 사업 안정성도 생각해야 한다. 그런 면에서 경영과 가족 문제는 별도라고 생각한다"고 강조했다.

그리고 최근 한국 롯데그룹의 막후로 떠오른 L투자회사의 지배관계에 대해서는 "일본 롯데홀딩스 주주는 3분의 1은 광윤사, 3분의 1은 우리 사주, 나머지는 임원들이 가지고 있다. 개인적으로 롯데홀딩스는 1.4% 정도밖에 보유하고 있지 않다. 아버지 뜻은 기본적으로 임직원 지시를 받고 경영하라는 것으로 이해하고 있다"고 정의했다.

한편 롯데그룹은 조만간 호텔롯데를 상장할 방침이어서 베일에 싸여있던 롯데그룹의 경영투명성이 좀 더 제고될 것으로 보인다.