[시사매거진=이선영 기자] 댓글 알바 의혹으로 고발당한 스타 강사 설민석(48)·최진기(52)씨가 무혐의로 결론났다.

서울 강남경찰서는 4일 설씨와 최씨가 댓글 알바를 동원해 강의를 홍보했다는 의혹에 대해  '불기소 의견'으로 검찰에 송치했다고 밝혔다. 

경찰 관계자는 "두 강사는 이투스교육과 계약하고 강의만을 제공했을 뿐이지 홍보는 회사에서 담당한 것"이라며 "강사들은 혐의가 없다고 판단해 불기소의견으로 송치했다"고 설명했다. 

다만 경찰은 이투스교육의 김형중 대표(55) 등에 대해서는 위계에 의한 업무방해 등 혐의로 기소의견 송치했다. 

김 대표 등은 2014년부터 2016년까지 한 바이럴마케팅업체와 계약을 맺고 자사 강사를 홍보하는 한편 경쟁업체를 비난하는 게시글 등을 올린 혐의를 받고 있다. 

지난해 3월 '사교육 정상화를 촉구하는 모임'(사정모)은 불법 댓글 행위에 강사들이 직접 개입했다며 설씨 등을 검찰에 고발한 바 있다. 

 사정모와 법률대리인인 넥스트로 강용석 변호사는 기자회견을 열어 "이투스가 지난 5년간 10억원이 넘는 자금을 들여 댓글 홍보업체를 고용했다"며 "자사 강사들을 홍보하고 경쟁학원 강사를 비난하는 댓글을 달도록 했다"고 주장했다.

그러면서 스타 강사인 설씨, 최씨도 댓글 행위를 직접 지시하는 등 깊숙히 개입했다고 덧붙였다.

이에 대해 당시 이투스는 "댓글 홍보를 한 사실은 이미 인정해 홈페이지에 사과문도 게재했다. 업계에 만연해있기 때문에 우리도 방어적 차원에서 할 수 밖에 없었다"며 "그러나 강사들이 직접 개입하고 지시했다는 주장은 사실무근이다. 이에 대해 법적 대응에 나설 것"이라고 밝혔다. 

이 일이 불거지자 최씨는 업계의 도를 넘은 다툼과 견제에 지쳤다며 수능 강의에서 은퇴하고 인문학 강의만 하고 있는 상태다.